Le chef des prisons du Tennessee démissionne après l'échec d'une exécution
Le responsable du système carcéral de l'État a démissionné alors que la détenue Christa Pike était toujours sous respirateur quatre jours après l'échec de son injection létale.
Explication
Le commissaire du système carcéral du Tennessee a démissionné à la suite de l'échec d'une exécution qui a laissé la détenue Christa Pike inconsciente à l'hôpital. Le gouverneur Bill Lee a annoncé le départ de Frank Strada du ministère des Services correctionnels samedi. Pike est sous respirateur depuis que le personnel pénitentiaire lui a administré deux doses du médicament létal pentobarbital mercredi soir. Son avocate a déclaré dimanche qu'elle n'avait pas repris conscience et que son pronostic resterait inconnu pendant encore plusieurs jours.
Strada a déclaré que sa démission était dans l'intérêt de l'État alors qu'un examen indépendant se poursuit. Le gouverneur Lee a ordonné cette enquête pour déterminer pourquoi l'exécution a échoué. Cet incident marque la deuxième fois cette année que le Tennessee interrompt une exécution après que le personnel a rencontré des problèmes pour établir des voies intraveineuses. Les responsables pénitentiaires et le procureur général de l'État ont divulgué peu de détails depuis que Pike a été transportée dans un établissement médical.
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« Pas à ma connaissance, »
La défenderesse fédérale adjointe Stephen Ferrell, qui est l'avocate de Christa Pike, a déclaré sur CNN dans l'émission « State of the Union » que sa cliente n'avait pas repris conscience après la tentative d'exécution. Ses avocats ont déposé un document devant le tribunal vendredi indiquant que le personnel hospitalier s'efforçait de sauver la vie de Pike et d'éliminer les deux doses de pentobarbital de son système. Dans ce dépôt, ils ont écrit qu'ils croyaient que des problèmes avec les lignes intraveineuses avaient causé l'écoulement du pentobarbital dans les tissus corporels de Pike plutôt que dans sa circulation sanguine. Cela a entraîné des brûlures et des cloques sur ses bras à cause des médicaments caustiques, selon son équipe juridique.
Qu'est-ce qui a causé l'échec de l'exécution ?
Les responsables pénitentiaires ont administré deux doses de pentobarbital lors de la tentative d'injection létale. Ses avocats ont écrit dans un dépôt que les membres de l'équipe d'exécution n'avaient pas remarqué que les lignes intraveineuses étaient mal placées ou que les veines avaient éclaté. « Apparemment, à aucun moment, aucun membre de l'équipe d'exécution n'a réalisé que les lignes intraveineuses n'étaient pas correctement placées ou que les veines avaient éclaté et que le pentobarbital entrait, en totalité ou en partie, dans le corps de Mme Pike », ont-ils déclaré. La Cour suprême avait précédemment annulé une décision d'une cour d'appel qui aurait retardé l'exécution pour examiner le jury qui l'a condamnée. Le Tennessee a interrompu une autre exécution en mai après que le personnel n'a pas pu établir une deuxième ligne intraveineuse pour le détenu Tony Carruthers. L'État garde secrets de nombreux détails sur ses protocoles d'exécution, y compris l'approvisionnement en médicaments et les tests de qualité. Ferrell a soutenu que le Tennessee doit fournir plus de transparence pour que ses citoyens puissent décider si le processus reflète leurs valeurs.
Que sait-on de l'état de santé de Pike ?
Christa Pike reste hospitalisée sous garde alors que les médecins travaillent à éliminer la forte dose de barbiturique de son système. Ses avocats ont dit qu'il pourrait s'écouler des jours avant qu'ils sachent si elle se rétablira. Pike a désigné une personne pour détenir son mandat en matière de soins de santé, et cette personne protège sa vie privée selon Ferrell. L'équipe de la défense n'a pas identifié publiquement qui prend ses décisions médicales.
« Nous ne savons pas en ce moment, et nous ne saurons peut-être jamais quel genre de torture elle a enduré pendant ce processus, où en était sa conscience, quelle douleur physique il y a eu, quelle torture mentale elle a subie, »
Ferrell a dit que Pike avait donné à quelqu'un son mandat en matière de soins de santé et que cette personne protégeait sa vie privée. Une porte-parole de l'équipe de défense de Pike a publié une déclaration tôt dimanche disant : « nous apprécions tout le respect pour la vie privée légitime de Christa. » Ses avocats ont demandé au gouverneur du Tennessee Bill Lee de commuer sa peine de mort en peine d'emprisonnement à perpétuité. Ferrell a noté que si elle se rétablit, elle pourrait ne pas se rétablir complètement et qu'il pourrait y avoir des questions sur sa compétence.
Quelles enquêtes sont en cours ?
Le gouverneur Lee a nommé l'ancien procureur des États-Unis Ed Stanton pour mener une enquête indépendante sur le système de peine capitale de l'État. Stanton avait précédemment examiné les procédures d'exécution après une annulation différente en 2022 et avait constaté que l'État ne suivait pas son propre protocole. Les avocats de Pike ont demandé à un tribunal d'ordonner aux responsables pénitentiaires de préserver tous les dossiers et documents liés à l'exécution ratée. L'équipe juridique croit que des problèmes de placement des intraveineuses ont causé l'infiltration des médicaments dans ses tissus plutôt que leur entrée dans sa circulation sanguine. Ferrell a déclaré à CNN que « l'État du Tennessee doit commencer à dire à sa population exactement ce qu'il fait pour que, dans le processus démocratique, les gens du Tennessee puissent décider si c'est ce qu'ils veulent qui soit fait en leur nom. » Le gouverneur a suspendu toutes les exécutions en attendant les résultats de l'examen ordonné après les événements de mercredi.
Qui est Christa Pike ?
Christa Pike a été condamnée à mort pour le meurtre de sa camarade de classe Colleen Slemmer en 1995. Elle avait 18 ans au moment du crime, ce qui en faisait l'une des femmes les plus jeunes dans le couloir de la mort. Pike et son petit ami ont attiré Slemmer dans un endroit isolé, l'ont attaquée avec un couteau à carton et un morceau d'asphalte, et ont gravé un symbole satanique sur son corps. Pike n'a pas nié avoir tué la victime de 19 ans, qu'elle percevait comme une rivale amoureuse. La brutalité du crime et l'âge des personnes impliquées ont attiré l'attention nationale.
Avec des informations de CityNews, CBC News et Audacy