L’Alberta ordonne à Edmonton d’abroger son règlement de zonage et de restreindre la densification

EDMONTON — Le gouvernement albertain a ordonné à la Ville d’Edmonton d’abroger son règlement de zonage et de restreindre la croissance de la densification.

La première ministre Danielle Smith, s’exprimant lors d’une conférence de presse jeudi, a déclaré que la province enjoignait la ville de revenir aux paramètres de zonage en vigueur avant 2024 et de rétablir les exigences minimales de stationnement sur place qui existaient avant 2020.

« Bien qu’Edmonton ait pris certaines mesures pour modifier des parties de ses règlements et atténuer l’impact dans les quartiers établis, l’approche globale en matière de densification demeure en place », a affirmé Smith.

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Edmonton aura trois mois pour modifier son règlement et 18 mois pour procéder à un examen complet de ses règles d’utilisation des terres afin d’élaborer une approche « plus équilibrée », a-t-elle ajouté.

La province exige également que la Ville de Calgary maintienne son cadre réglementaire actuel antérieur à 2024, ce qui signifie, selon Smith, « un retour à des règles raisonnables de densité et de hauteur, à des exigences de bon sens en matière de stationnement minimum et à la prise en compte des besoins en services publics et en infrastructure hydraulique ».

Calgary, qui a récemment abrogé son zonage à grande échelle, sera invitée à créer une superposition cartographique identifiant les terrains restaurés aux anciennes zones résidentielles à faible densité.

Le ministre des Affaires municipales, Dan Williams, a déclaré qu’il était inhabituel pour la province d’intervenir dans les règlements municipaux de développement, mais que cela était nécessaire pour garantir que les nouveaux logements équilibrent l’objectif des Albertains d’accéder à la propriété dans des communautés sûres, abordables et vivables.

« Cette annonce vise à restaurer la possibilité pour l’Alberta de croître de manière réfléchie et équilibrée. Il s’agit de donner la parole aux Albertains avant que leurs quartiers ne soient modifiés de façon permanente », a-t-il déclaré.

Le maire d’Edmonton, Andrew Knack, a dénoncé l’annonce, qualifiant la « directive non informée » de la province de mesure qui rendra la ville moins abordable, fera augmenter les taxes foncières et créera des mois d’incertitude.

« Je ne suis pas entièrement convaincu que la première ministre sait ce qu’elle fait, ni quelles en seront les conséquences. Ce avec quoi la première ministre flirte causerait un chaos considérable », a déclaré Knack.

Il a affirmé que la ville connaît une croissance rapide et que chaque nouvelle banlieue nécessite des infrastructures coûteuses, dont le coût est répercuté sur les contribuables.

Knack a déclaré qu’il envisageait des options pour contester l’ordre, mais a concédé que si lui et les membres du conseil ne le suivaient pas, ils pourraient être destitués de leurs fonctions.

En 2024, le gouvernement de Smith s’est donné le pouvoir d’abroger les règlements municipaux jugés incompatibles avec les politiques provinciales et de convoquer un vote sur la destitution d’un élu local.

Williams a déclaré que la province ne lançait pas un ultimatum, mais entamait une « conversation ». Knack a rétorqué qu’« une conversation après qu’une décision a été prise n’est pas une conversation du tout ».

Les critiques du règlement de zonage d’Edmonton, qui ont protesté contre ses effets, ont salué l’annonce.

Jaclyn Soroka, cofondatrice d’Edmonton Neighbourhoods United, a remercié le gouvernement d’avoir écouté les préoccupations des résidents. « Il s’agit d’une planification urbaine réfléchie ; quelque chose qui touche tous les Edmontonniens, quelles que soient leurs convictions politiques », a déclaré Soroka.

Jacob Dawang, un militant de Grow Together Edmonton, qui était favorable aux changements, a déclaré que l’annonce de la province équivalait à une guerre contre l’abordabilité du logement dans la capitale albertaine.

Damian Collins, expert en logement et professeur à l’Université de l’Alberta, a déclaré que l’annulation du règlement de zonage créerait beaucoup d’incertitude, les décisions d’investissement prises sur la base des règles actuelles étant maintenant remises en question.

« Même si vous n’aimez pas beaucoup les huitplexes, le règlement de zonage traite de bien plus que ce type de logement spécifique », a souligné Collins.

Dylan Bressey, président d’Alberta Municipalities, a déclaré que l’ingérence de la province offense les électeurs qui, il y a à peine un an, se sont rendus aux urnes dans toute la province pour élire de nouveaux maires et conseils.

« Les dirigeants municipaux de toute la province disent que ça suffit », a déclaré Bressey, conseiller municipal à Grande Prairie.

Le chef de l’opposition néo-démocrate, Naheed Nenshi, a déclaré que Smith s’écartait de ses compétences législatives. « Il s’agit d’une responsabilité municipale, point final », a-t-il affirmé.

Interrogée sur l’élection municipale où les électeurs ont choisi un maire et un conseil qui reflétaient largement le soutien à la politique existante, Smith a répondu que les électeurs votent pour de nombreuses raisons et que la province a une obligation supérieure.

« Lorsque les municipalités prennent des mesures qui compromettent la valeur des propriétés des gens, lorsque vous voyez le genre de réaction que nous avons observée de la part des résidents, alors nous devons intervenir », a-t-elle déclaré.

Nosy Mag a rapporté en septembre que les tensions croissantes autour des politiques de densification d’Edmonton avaient incité des résidents à intenter des poursuites judiciaires et même à acheter des propriétés voisines pour bloquer des projets à unités multiples.

Avec des informations de The Canadian Press, CBC News et Global News