Prévisions d’un automne plus chaud et plus sec pour la majeure partie du Canada, avec un super El Niño en cours
Un fort phénomène El Niño contribue à des prévisions saisonnières de températures supérieures à la moyenne et de précipitations inférieures à la moyenne pour une grande partie du pays.
La majeure partie du Canada devrait connaître un automne plus chaud et plus sec que la moyenne cette saison, un super El Niño record influençant les prévisions. Les perspectives saisonnières prévoient que le nord du Canada connaîtra probablement l'anomalie de température la plus marquée, tandis que certaines parties du Canada atlantique, du sud des Grands Lacs et de la côte de la Colombie-Britannique seront plus près de la moyenne. En matière de précipitations, une « bonne partie » du pays devrait être plus sèche que la moyenne ou dans la moyenne en termes de neige et de pluie, a indiqué la météorologue en chef de CityNews, Natasha Ramsahai. Mme Ramsahai a averti que les conditions sèches pourraient devenir un problème important dans les prochains mois. « Cela va être un gros problème au cours des prochains mois. Si nous sommes secs maintenant… les premières indications laissent entendre qu'une bonne partie du Canada restera aussi sèche durant l'hiver, ce qui aura des répercussions au printemps et à l'été », a-t-elle expliqué. Elle a précisé qu'un manque de neige pour l'isolation, combiné à un sol sec, pourrait avoir des conséquences sur la saison des feux de forêt l'année prochaine.
Le sud de l'Ontario est également prévu pour être plus chaud et plus sec que la moyenne, à l'exception des régions autour du lac Érié et du sud-ouest de l'Ontario qui pourraient recevoir un peu plus d'humidité. La région ressentira les effets du super El Niño, avec moins d'air froid attendu sur les Grands Lacs à l'approche de l'hiver. Mme Ramsahai a déclaré que cela pourrait avoir des impacts variés, notamment sur la production de vin de glace et de sirop d'érable, sur les sports d'hiver récréatifs comme le ski au nord de Toronto, et sur une augmentation des nids-de-poule en raison de cycles gel-dégel plus fréquents. « Mais moins de glace sur les Grands Lacs dans leur ensemble est une mauvaise nouvelle pour les activités récréatives et pour les lacs eux-mêmes. Nous avons besoin de cette glace pour que les écosystèmes de poissons prospèrent sous la glace en hiver », a souligné Mme Ramsahai. Elle a également noté un risque accru de pluie verglaçante dans le sud de l'Ontario, et que de fortes pluies tombant sur un sol gelé pourraient augmenter le potentiel d'inondation.
Les prévisions sont fortement influencées par un phénomène climatique de super El Niño, qui se développe à partir de températures de surface de la mer supérieures à la moyenne dans une zone définie de l'océan Pacifique. Deux jours avant l'équinoxe d'automne, la région de surveillance clé affichait une température de 3,05 °C au-dessus de la moyenne, ce qui signifie qu'elle a dépassé le « statut de super El Niño ». Mme Ramsahai a indiqué qu'il n'avait pas encore atteint son pic et devrait continuer à se renforcer jusqu'en novembre et décembre. D'autres régimes climatiques sont également en jeu. L'oscillation nord-atlantique est actuellement dans une phase neutre, ce qui signifie, selon Mme Ramsahai, que le « régime de blocage » typique qui canalise l'air froid vers le sud de l'Ontario pourrait ne pas se produire, permettant à la chaleur de se répandre plus largement à travers le pays. L'oscillation décennale du Pacifique, un régime qui peut atténuer certains des effets réchauffants d'El Niño, pourrait être moins efficace cette année parce qu'El Niño atteint des niveaux records.
Mme Ramsahai met en garde qu'une perspective saisonnière n'est pas destinée aux prévisions quotidiennes, mais fournit des indices sur ce qui pourrait être plus ou moins probable au cours d'une saison donnée. Elle note qu'en raison des changements climatiques, les chances d'un Noël blanc ont considérablement diminué au cours des dernières décennies. En comparant la période de 1960 à 1984 à celle de 1997 à 2023, Toronto a 30 % moins de chances et Montréal 16 % moins de chances de connaître un Noël blanc. Chaque année comporte une incertitude inhérente, car de nombreux facteurs atmosphériques ne sont pas prévisibles plusieurs mois à l'avance. Mme Ramsahai conclut que le super El Niño de cette année est sans précédent. « Nous pourrions avoir des surprises », a-t-elle déclaré.