Les équipes de la LNH de l'Ouest canadien font face à des heures de début inhabituelles avec l'heure avancée permanente

CALGARY · Le passage à l'heure avancée permanente en Alberta, en Colombie-Britannique et au Manitoba a créé un horaire de mises au jeu exceptionnellement tardives et de débuts de match variés pour les équipes de la LNH de l'Ouest canadien cette saison. Les Flames de Calgary joueront huit matchs commençant à 21 h, tandis que les Oilers d'Edmonton en auront sept. Ce changement, qui met fin au changement d'heure biannuel, a introduit une grande variété dans les heures de jeu pour les joueurs et les partisans, dictée par des considérations de diffusion. Le capitaine des Flames, Mikael Backlund, a reconnu l'adaptation nécessaire, affirmant que les athlètes professionnels s'adapteront. « Les athlètes professionnels doivent faire ce qu'ils doivent faire pour se préparer », a déclaré Backlund. « Il y a de la caféine disponible. »

L'attaquant des Flames Ryan Strome, père de trois jeunes enfants, a déclaré que les débuts tardifs signifient que sa famille ne peut pas assister aux matchs. « Ils veulent toujours venir aux matchs, et les matchs de neuf heures, ils ne peuvent définitivement pas y venir », a dit Strome. « C'est probablement le plus gros ajustement, c'est que mes billets seront gratuits ces soirs-là parce que ma famille ne peut pas y aller. » Le président et chef de la direction des Flames, Robert Hayes, a déclaré que l'équipe se concentre sur ce qu'elle peut contrôler. « C'est hors de notre contrôle », a dit Hayes. « Une décision a été prise par la province… et des décisions ont été prises par d'autres que c'est l'heure à laquelle nous allons commencer les matchs de hockey. »

Calgary aura deux matchs à domicile à 21 h au Saddledome, le 26 décembre contre les Canucks de Vancouver et le 16 janvier contre les Kings de Los Angeles. L'équipe bénéficie également de huit matchs en après-midi commençant à 14 h 30 ou plus tôt, comparativement à cinq tels matchs lors de la saison 2025-2026. « Nous avons plus de matchs en après-midi. Ça va être excitant pour les familles », a déclaré Hayes. « Et puis les matchs de neuf heures, j'espère que cela signifie simplement, et je vais nuancer mes propos ici, une plus grande ambiance de fête, si vous voulez, pour un match du samedi soir à neuf heures qui se présente. » Une seule fois avant une tournée à l'Est commençant le 10 décembre, les Flames ont des matchs consécutifs commençant à la même heure.

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À Edmonton, les sept débuts à 21 h des Oilers incluent un match le 7 novembre contre les Canucks et une rencontre le 6 mars contre les Blackhawks de Chicago au Rogers Place. Le défenseur des Oilers Jake Walman, qui est de Toronto, a déclaré que sa famille ressentira l'impact plus que lui. « Je ne pense pas que je le remarquerai autant que ma famille à la maison qui regarde », a dit Walman. « Ils auront probablement du mal à regarder ce match-là. » Son coéquipier Trent Frederic prévoit ajuster sa routine de sommeil pour les matchs tardifs. « Ça peut sembler étrange, mais je vais essayer d'aller me coucher un peu plus tard la veille, probablement faire une sieste plus tard, manger mon dîner un peu plus tard que d'habitude », a déclaré Frederic.

Frederic a souligné l'importance des siestes pour la récupération après les matchs tardifs. « Les siestes sont importantes, du moins elles le sont pour moi », a-t-il dit. « Souvent après les matchs, les matchs plus tardifs, tu te couches tard, tu es encore excité, donc c'est important de s'en tenir à prendre de bonnes siestes. » Les changements de politiques provinciales ont également touché les Jets de Winnipeg et les Canucks de Vancouver. Le Manitoba a annoncé son passage à l'heure avancée permanente le 17 septembre, le jour même de l'ouverture des camps d'entraînement de la LNH. Le lendemain, la ligue a ajusté une douzaine de matchs à domicile des Jets, les repoussant d'une heure, aucun ne commençant après 19 h 30, heure locale.

Le Manitoba s'alignera sur le fuseau horaire de Toronto à partir du 1^er novembre. Sur la route, cependant, les partisans des Jets verront des débuts très tardifs, dont un match à 22 h le 13 février à Vancouver et un début à 21 h 30 le 2 décembre contre le Mammoth de l'Utah. Les Canucks font face à leurs propres particularités d'horaire, avec des heures de début à l'extérieur incluant 16 h 45 et 19 h 40. Une tournée de sept matchs à la fin janvier présente cinq heures de début différentes, allant de midi à 18 h. L'ailier des Canucks Brendan Gallagher a déclaré que la variété sera un changement. « À cent pour cent, ça va être différent », a dit Gallagher. « C'est quelque chose que nous n'avons jamais vraiment vécu. »

Gallagher a déclaré que les joueurs adapteront leurs routines, mais la tâche principale demeure inchangée. « Nous aurons des plans, et tu y apportes probablement quelques ajustements, mais ça ne changera pas trop », a-t-il dit. « Une fois que la rondelle est mise au jeu, c'est toujours du hockey et tu as un travail à faire. Tu essaies de t'en tenir à ta routine du mieux que tu peux. » Backlund a noté la variété globale dans l'horaire des Flames cette année. « En regardant le calendrier, en regardant l'horaire, on dirait qu'il y a une grande variété cette année », a déclaré le capitaine des Flames. La saison se poursuit avec la prochaine mise au jeu à 21 h des Flames prévue pour le 26 décembre à domicile contre Vancouver.

Avec des informations de La Presse canadienne, CityNews et CBC News