L’Arabie saoudite promet des représailles après une attaque houthiste contre l’aéroport de Riyad qui fait 12 morts

RIYAD · Une attaque contre l’aéroport international du roi Khaled à Riyad a fait 12 morts et 309 blessés samedi, incitant l’Arabie saoudite à promettre des représailles et soulevant la possibilité d’une implication militaire américaine contre les rebelles houthistes du Yémen. La coalition militaire dirigée par l’Arabie saoudite a qualifié la frappe de crime de guerre à part entière et a promis une réponse décisive, a déclaré son porte-parole. L’Autorité générale de l’aviation civile saoudienne a indiqué que quatre ressortissants saoudiens figuraient parmi les morts, ainsi que deux Bangladais et un citoyen de chacun des pays suivants : États-Unis, Égypte, Jordanie, Syrie, Palestine et Soudan. Certains des 309 blessés étaient dans un état critique.

Le président américain Donald Trump a déclaré que Washington envisageait de se joindre aux opérations militaires saoudiennes contre les houthistes. «Nous pourrions. Nous allons y réfléchir», a dit M. Trump aux journalistes. «Nous venons tout juste d’apprendre la récente attaque, donc nous prendrons une décision. Nous agissons très rapidement.»

Le secrétaire d’État américain Marco Rubio a confirmé qu’un citoyen américain figurait parmi les morts. «Ces attaques répréhensibles démontrent un mépris flagrant pour la vie des civils innocents», a déclaré M. Rubio. «Elles doivent cesser immédiatement.» L’attaque a causé des dégâts importants et a forcé la suspension de toutes les opérations à l’aéroport, un important carrefour international desservant une ville d’environ 8 millions d’habitants. Tous les vols à destination de Riyad ont été déroutés ou annulés.

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Les États-Unis, le Canada, la Grande-Bretagne, l’Allemagne, l’Espagne et l’Australie figuraient parmi les pays qui ont mis en garde leurs citoyens contre tout déplacement à l’aéroport. Plusieurs ambassades occidentales ont interdit à leur personnel d’utiliser l’installation au cours de la semaine à venir. Un passager a raconté à l’AFP avoir été témoin de la frappe à l’intérieur du terminal national alors qu’il attendait d’embarquer. «J’étais à la porte 403», a déclaré le témoin. «J’ai vu la porte 401 touchée, j’ai vu des blessés devant mes yeux. Tout le monde courait.»

Les hôpitaux de Riyad ont été submergés par l’arrivée de blessés transportés par ambulance et par hélicoptère, les responsables de la santé ayant activé une mobilisation massive de médecins pour faire face à l’urgence. Des sources médicales ont indiqué à l’AFP que plusieurs pèlerins se rendant à La Mecque figuraient parmi les blessés. Les houthistes n’ont pas revendiqué immédiatement la responsabilité de la frappe de samedi, mais avaient revendiqué des attaques antérieures sur le même aéroport au cours de la semaine précédente. Le groupe avait averti les compagnies aériennes internationales d’éviter l’espace aérien saoudien, le déclarant zone d’opérations militaires. Air India, FlyDubai, le groupe Lufthansa et Pakistan International Airlines avaient déjà suspendu leurs vols à destination et en provenance des aéroports saoudiens après une attaque houthiste jeudi qui avait fait trois morts. L’attaque de samedi est la plus meurtrière sur le sol saoudien depuis mai 2015, lorsqu’un attentat suicide de l’État islamique avait tué 21 fidèles dans une mosquée chiite.

L’escalade d’un conflit plus large

La frappe survient dans un contexte de confrontation en rapide escalade après l’effondrement en juillet d’une trêve parrainée par les Nations unies qui tenait depuis 2022. Les forces gouvernementales yéménites soutenues par l’Arabie saoudite ont lancé une offensive visant à inverser les gains territoriaux houthistes le long de la côte de la mer Rouge, en particulier autour du détroit stratégique de Bab al-Mandab, un point de passage clé pour le transport maritime mondial. Des sources militaires ont indiqué à l’AFP que les troupes gouvernementales avançaient dans certaines zones près de Bab al-Mandab, bien que les houthistes aient affirmé avoir repoussé l’offensive. La vérification indépendante des affirmations sur le champ de bataille reste difficile.

Le premier ministre pakistanais Shehbaz Sharif a condamné l’attaque contre l’aéroport, la qualifiant d’odieuse, et a réaffirmé l’engagement d’Islamabad envers la sécurité de l’Arabie saoudite dans le cadre de leur pacte de défense. L’attaque a également forcé toutes les écoles de Riyad à passer à l’apprentissage à distance pour la semaine à venir, selon un ordre du ministère saoudien de l’Éducation. Dimanche, la coalition dirigée par l’Arabie saoudite a rapporté que ses forces avaient intercepté et détruit un missile balistique lancé par les houthistes dans le gouvernorat d’Al-Kharj, et ont ensuite intercepté un drone dans la province orientale. M. Trump a déclaré qu’il avait l’intention de s’entretenir avec le prince héritier saoudien Mohammed ben Salman. «Ce qui s’est passé en Arabie saoudite n’est pas acceptable», a déclaré M. Trump.

Avec des informations de CBC News, Kurdistan24 et Iran International