Des membres d'une synagogue de Belleville pressent Ottawa d'augmenter le financement pour la sécurité après une fusillade

OTTAWA · Des membres de la synagogue Sons of Jacob de Belleville, en Ontario, demandent au gouvernement fédéral d'accroître son soutien aux programmes de sécurité communautaire et aux efforts de lutte contre la radicalisation, quelques semaines après une fusillade haineuse survenue devant leur lieu de culte. Shima Vigodda, vice-président de la synagogue, a déclaré que l'attaque du 20 septembre, survenue à Yom Kippour, a laissé la communauté secouée et craintive à l'idée de revenir. Il s'est exprimé lors d'une conférence de presse sur la Colline du Parlement lundi, aux côtés d'autres défenseurs. Ils ont exhorté le gouvernement à utiliser le budget fédéral de jeudi pour investir davantage dans la prévention et pour rendre le financement existant pour la sécurité plus accessible aux petites communautés.

« Entendre les coups de feu, crier aux gens de se baisser, entendre le verre brisé et les cris, voir des parents tenir leurs enfants... Je ne peux même pas commencer à vous dire ce que nous, en tant que communauté au Canada, en tant que pays, avons failli perdre ce soir-là », a déclaré Vigodda. Le chef de police de Belleville a confirmé par la suite que le tireur, qui avait plusieurs armes, des munitions et de l'essence, avait les moyens et la motivation de provoquer un événement à victimes massives s'il n'avait pas été arrêté par deux policiers. Un agent avait été posté à l'extérieur de la synagogue.

Vigodda a déclaré qu'avant l'attaque, la congrégation croyait que le vandalisme était la principale menace. « Si vous nous aviez demandé quels étaient, selon nous, nos besoins en matière de sécurité le 19 septembre, avant que tout cela ne se produise, nous vous aurions dit que nos priorités étaient de remplacer les vitres brisées et d'installer des alarmes antivol. » Il a ajouté que de nombreux fidèles ne se sentent pas à l'aise de revenir sans des mesures de sécurité importantes, que la communauté ne peut se payer seule. La synagogue espère investir dans des vitres pare-balles, une pièce sécurisée et du personnel de sécurité.

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Le Programme de sécurité des communautés du Canada aide les communautés à risque à payer des améliorations de sécurité avec un financement pouvant atteindre 5 millions de dollars, mais il ne couvre que 70 % des coûts. Noah Shack, directeur général du Centre consultatif des relations juives et israéliennes, a déclaré que cette exigence constitue un obstacle. « Malheureusement, cela n'est pas accessible à beaucoup de ces petites communautés », a déclaré Shack. Il a demandé au gouvernement de renoncer à la contribution communautaire de 30 % pour le programme. Shack a également plaidé pour plus d'investissements dans la lutte contre la radicalisation afin de prévenir les attaques haineuses contre la communauté juive du Canada.

« Belleville devrait être le dernier signal d'alarme », a déclaré Shack lors de la conférence de presse. « Le budget fédéral de jeudi est une occasion pour le gouvernement de s'appuyer sur sa nouvelle stratégie nationale en investissant dans la lutte contre la radicalisation, le renseignement et la lutte contre le terrorisme. » S'adressant à CBC par la suite, Shack a reconnu les progrès du gouvernement grâce à des lois comme la Loi sur la lutte contre la haine, mais a déclaré que la formule de financement doit évoluer avec l'augmentation du niveau de menace. Les responsables de la sécurité ont averti que les menaces auxquelles est confrontée la communauté juive au Canada ont atteint des niveaux sans précédent, citant les suprémacistes blancs, la radicalisation en ligne et les menaces de l'Iran.

Le Globe and Mail rapportait la semaine dernière que les responsables de la sécurité s'inquiètent de la vitesse de radicalisation. Certains médias ont rapporté que le tireur de Belleville, identifié comme Sean Ward, était actif sur des forums en ligne véhiculant des théories du complot accusant les Juifs d'être responsables de la pandémie de COVID-19. La police n'a pas divulgué de détails précis sur ses motivations. Le tireur est arrivé à la synagogue alors que des membres se rassemblaient pour les prières de Yom Kippour, a ouvert le feu sur un agent à l'extérieur en criant : « Tu vas mourir pour les Juifs », et une fusillade s'est ensuivie. L'agent Jeff Smith a été blessé et le tireur est décédé le lendemain. Personne à l'intérieur n'a été blessé.

Douglas Lobel, qui se trouvait à l'intérieur de la synagogue ce soir-là, a déclaré que des dépliants antisémites étaient apparus dans la communauté par la suite et que des insultes avaient été criées à des personnes à l'extérieur. « Ce qui rend cela plus douloureux, c'est que les signes avant-coureurs étaient déjà là, même dans notre propre communauté », a-t-il déclaré. « Bien avant le 20 septembre, nous avons été témoins de déni de l'Holocauste, de théories du complot sur le pouvoir et le contrôle juifs, et d'images haineuses et de stéréotypes vieux de plusieurs siècles conçus pour déshumaniser le peuple juif, circulant ouvertement dans des groupes de médias sociaux locaux. » Lobel a déclaré que le gouvernement doit agir rapidement car le prochain incident pourrait être pire.

Le gouvernement a publié une stratégie sur la lutte contre la radicalisation menant à la violence en 2018, mise en œuvre par le Centre canadien d'engagement communautaire et de prévention de la violence. Le centre a distribué des millions de dollars en subventions, mais les sources de financement semblent devoir s'assécher. Le plan 2026-2027 du ministère de la Sécurité publique note que la « maturation » du financement du Centre canadien est liée à la perte de 17 postes à temps plein. Shack a déclaré que ceux qui travaillent dans les efforts de lutte contre la radicalisation notent un dénominateur commun chez les personnes susceptibles à l'extrémisme violent : la haine des Juifs. « Nous savons donc qu'en luttant contre l'antisémitisme, nous nous attaquons à la racine d'un problème plus large », a-t-il déclaré. Nosy Mag rapportait en octobre que l'agent Jeff Smith avait quitté l'hôpital après avoir été atteint par plusieurs balles en protégeant la synagogue.

Avec des informations de CBC News et The Globe and Mail