Cupids

Fondation et premiers établissements

John Guy agissait au nom de la London and Bristol Company, qui détenait une charte du roi Jacques Ier pour établir une plantation à Terre-Neuve. Après avoir exploré la région, Guy choisit le havre pour ses qualités protectrices, son sol fertile et son boisement abondant, confirmant son choix dans une lettre d'octobre à l'investisseur Sir Percival Willoughby. Les colons se mirent immédiatement au travail ardu de défricher les terres et de construire les infrastructures nécessaires à un établissement permanent. Dès mai 1611, ils avaient construit plusieurs maisons d'habitation, une maison de travail, un entrepôt, une forge et des ouvrages de défense en bois montés de trois canons, établissant ainsi une communauté fortifiée.

Les motivations économiques principales de la colonie étaient la pêche et l'établissement d'un commerce de fourrures avec le peuple autochtone béothuk. En septembre 1612, un groupe dirigé par Henry Crout marcha par voie terrestre jusqu'à la baie de la Trinité, traçant un sentier à la recherche de camps béothuks, bien que cette première recherche n'ait pas été fructueuse. Un contact fut établi le mois suivant lorsque Guy et Crout, s'approchant par la mer, rencontrèrent des Béothuks et partagèrent un repas, échangeant des marchandises européennes comme des couteaux et du tissu. Malgré ces efforts, un commerce de fourrures soutenu ne s'est jamais matérialisé, et les Béothuks, confrontés à l'empiètement de la colonisation, se retirèrent progressivement vers l'intérieur des terres. L'hiver 1612 s'avéra difficile, huit des 62 résidents succombant au scorbut.

Redécouverte archéologique et artefacts

Des fouilles systématiques menées par la Baccalieu Trail Heritage Corporation ont débuté en 1995, mettant au jour les fondations de certains des plus anciens bâtiments européens en Amérique du Nord. Les structures clés identifiées comprennent la maison d'habitation et l'entrepôt achevés en décembre 1610, la cave de l'entrepôt étant l'une des plus anciennes caves construites par des Européens sur le continent. Les travaux archéologiques ont permis de récolter une vaste collection de plus de 100 000 artefacts illustrant la vie coloniale et le commerce transatlantique du XVIIe siècle. Parmi les découvertes notables, on compte une pièce de quatre pence en argent élisabéthaine frappée à la Tour de Londres entre 1560 et 1561, des pipes en terre du XVIIe siècle et un pot d'apothicaire à glaçure stannifère. Les céramiques européennes sont bien représentées, notamment un fragment d'une cruche belge de la fin du XVIe siècle. Des centaines de perles de verre destinées au commerce avec les Béothuks ont également été retrouvées. Les données archéologiques indiquent que la plantation a connu une fin violente entre 1680 et 1710, potentiellement lors des raids du commandant français Pierre Le Moyne d'Iberville sur la côte anglaise pendant l'hiver 1696.

Ville moderne et institutions culturelles

La ville de Cupids est une communauté patrimoniale vivante où sa signification historique est au cœur de son identité. Le point central pour les visiteurs est le Centre du patrimoine de Cupids, une installation moderne inaugurée en 2010 pour commémorer le 400e anniversaire de l'établissement. Le centre abrite un musée, des archives d'histoire familiale avec plus de 400 arbres généalogiques, un café et une librairie, ainsi que la Salle du patrimoine, un espace événementiel de 2000 pieds carrés qui a été rénové en 2024 avec l'ajout d'une salle d'exposition. Adjacent au centre se trouve le lieu historique provincial de la plantation de Cupids Cove, qui présente le chantier de fouilles archéologiques en cours et des panneaux d'interprétation, ouvert de façon saisonnière de mai à octobre. La ville abrite également le Perchance Theatre, une compagnie de théâtre professionnelle estivale qui se produit dans un amphithéâtre en plein air.

Les organisations communautaires sont essentielles pour préserver et promouvoir le patrimoine local. La Société historique de Cupids a été formée en 1982 et a joué un rôle déterminant dans des projets comme la création du Centre du patrimoine avant de mettre fin à ses activités et de fusionner ses actifs avec des institutions locales en 2019. Les activités patrimoniales se poursuivent par l'entremise du Centre du patrimoine et d'autres groupes, avec des événements annuels qui attirent à la fois les résidents et les touristes. Les événements et sites annuels clés comprennent :

• La Soirée Cupers Cove, une célébration estivale tenue en juillet.
• L'exposition Art Around the Bay, tenue annuellement au Centre du patrimoine en juillet.
• La conférence annuelle Water Witch, une série de causeries sur le patrimoine.
• Le Centre de ressources en histoire familiale, situé à l'intérieur du Centre du patrimoine, offrant des services de recherche généalogique.
• Le site du drapeau John Guy et les Jardins patrimoniaux et communautaires sur Seaforest Drive.
• Le sentier Crout's Way, un sentier patrimonial restauré suivant la route terrestre de 1612 vers la baie de la Trinité.

Démographie et vie communautaire

Selon le Recensement de la population de 2021 mené par Statistique Canada, Cupids comptait 699 personnes vivant dans 325 de ses 428 logements privés totaux. Cela représentait une diminution de 5,9 % par rapport à sa population de 743 en 2016. La ville couvre une superficie terrestre de 10,86 kilomètres carrés, ce qui donne une densité de population de 64,4 personnes par kilomètre carré en 2021. La communauté est située le long de Seaforest Drive, qui part de la route 60, la Conception Bay Highway, la reliant à la région plus large. L'économie locale est soutenue par un mélange de pêche, de tourisme et de services, les sites historiques et les institutions culturelles étant des employeurs et des attractions importants.

La vie communautaire à Cupids est étroitement liée à son histoire et à son cadre naturel sur le Baccalieu Trail, un tronçon de 240 kilomètres de côte sur la péninsule d'Avalon connu pour ses sites patrimoniaux et écologiques. Les résidents et les visiteurs peuvent explorer le cimetière de l'église unie de Cupids, parcourir les sentiers sur pilotis du site de la plantation ou faire la randonnée jusqu'au belvédère de Cupid's Pond. La ville a été honorée par des visites royales et vice-royales, notamment une visite du prince de Galles et de la duchesse de Cornouailles en 2009 et une visite de la gouverneure générale Michaëlle Jean en 2010 pour les célébrations du 400e anniversaire. Postes Canada a également émis un timbre commémoratif en août 2010 pour marquer la fondation de la communauté.

Signification historique et héritage

La fondation de Cupids en 1610 est un événement marquant de l'histoire canadienne, marquant le début de la colonisation anglaise continue au Canada. La naissance du fils de Nicholas Guy le 27 mars 1613 est célébrée comme la première naissance enregistrée d'un enfant anglais dans ce qui est aujourd'hui le Canada. La plantation a servi de base à partir de laquelle les colons ont progressivement établi d'autres communautés autour des baies de la Conception et de la Trinité, Nicholas Guy lui-même ayant déménagé sa famille à Carbonear vers 1631. Les premières tentatives d'interaction de la colonie avec les Béothuks représentent certaines des premières rencontres documentées entre colons anglais et peuples autochtones de la région.

L'héritage de Cupids va au-delà de ses vestiges archéologiques pour inclure sa place durable dans le récit national. La préservation du site et la vaste collection d'artefacts fournissent un aperçu détaillé de la vie coloniale, de l'architecture et de la culture matérielle du début du XVIIe siècle. La restauration du sentier Crout's Way préserve l'un des plus anciens sentiers coupés par des Européens en Amérique du Nord. L'engagement de la ville à interpréter cette histoire par le biais du Centre du patrimoine et de sa programmation publique garantit que cette histoire fondatrice reste accessible. La programmation de 2026, y compris le parcours historique interactif 'A Place to Call Home' débutant le 8 juillet 2026, démontre l'effort continu pour engager le public avec cette histoire.

Cupids : questions fréquentes

Pourquoi Cupids est-elle importante dans l'histoire canadienne ?

Cupids est importante dans l'histoire canadienne en tant que plus ancienne colonie britannique officielle à peuplement continu au Canada, fondée par John Guy en août 1610. Elle représente le premier établissement anglais permanent du pays. La ville est également le lieu de la première naissance enregistrée d'un enfant anglais au Canada, le 27 mars 1613. Ce rôle fondateur fait de Cupids un site clé des débuts de la colonisation britannique de Terre-Neuve-et-Labrador.

Qui était John Guy ?

John Guy était un marchand de Bristol et le chef de l'expédition colonisatrice qui a fondé Cupids en 1610. Il a été nommé par la London and Bristol Company pour établir une plantation à Terre-Neuve. Guy a choisi le site pour son bon havre et ses ressources, a supervisé la construction de l'établissement initial et a dirigé les premières expéditions pour contacter le peuple béothuk. Ses efforts ont établi la première colonie anglaise permanente dans ce qui allait devenir le Canada.

Que peuvent voir et faire les visiteurs à Cupids aujourd'hui ?

Les visiteurs à Cupids peuvent explorer le Centre du patrimoine de Cupids, un établissement ouvert en 2010 qui comprend un musée, un café, une librairie et des archives d'histoire familiale. Ils peuvent également visiter la plantation de Cupids Cove, un lieu historique provincial ouvert de façon saisonnière où se trouve l'établissement original de 1610. Les visiteurs peuvent assister à des représentations au Perchance Theatre, situé dans la ville. La communauté organise également des événements comme la célébration du 400e anniversaire de Cupids en 2010, à laquelle a assisté la gouverneure générale du Canada, Michaëlle Jean.

Qu'a-t-on trouvé sur le site archéologique de Cupids ?

Les fouilles sur le site de la plantation de Cupids, qui ont débuté en 1995, ont permis de découvrir plus de 100 000 artefacts. Les découvertes clés comprennent les fondations de l'entrepôt et de la maison d'habitation de 1610. Parmi les artefacts spécifiques, on trouve une pièce de quatre pence en argent élisabéthaine frappée à la Tour de Londres entre 1560 et 1561, des pipes en terre du XVIIe siècle, un pot d'apothicaire à glaçure stannifère et des céramiques européennes. Les archéologues ont également récupéré des centaines de perles de verre destinées au commerce avec le peuple béothuk.

Quel est le lien entre le premier enfant anglais né au Canada et Cupids ?

Le premier enfant anglais enregistré né dans ce qui est aujourd'hui le Canada était un garçon né du colon Nicholas Guy à la plantation de Cupids le 27 mars 1613. Cette naissance a eu lieu au sein de l'établissement fondé par John Guy en 1610. La ville de Cupids est reconnue comme la plus ancienne colonie britannique officielle à peuplement continu au Canada. Par conséquent, cette naissance historique est directement liée à la fondation et aux débuts de l'établissement de Cupids.

Qu'est-ce que le Centre du patrimoine de Cupids ?

Le Centre du patrimoine de Cupids est un établissement culturel moderne construit en 2010 pour commémorer le 400e anniversaire de l'établissement de la première colonie anglaise au Canada. Il comprend un musée, un café et une librairie, un Centre de ressources en histoire familiale et la Salle du patrimoine, un espace événementiel. La Salle du patrimoine est un espace ouvert de 2000 pieds carrés qui a été rénové en 2024 avec l'ajout d'une petite salle d'exposition. Le centre sert de plaque tournante principale pour le patrimoine et la culture dans la ville, accueillant des expositions et des événements communautaires.

Sources et lectures complémentaires

• Cupids (Wikipédia, en anglais)
• The Cupids Historical Society 2026 Water Witch Annual ... (lsnl.ca)
• Cupids Historical Society (townofcupids.ca)
• Cupids Cove Plantation (seethesites.ca)
• Cupids, Newfoundland: Conception of a New Life (canadashistory.ca)

Vérifié par la rédaction de Nosy Mag. Mise à jour le 2026-10-28.