Tuerie de l’Université Concordia

L’auteur et le conflit précédent

Valery I. Fabrikant était professeur agrégé en génie mécanique. Il travaillait à l’Université Concordia depuis 13 ans, ayant commencé comme technicien. Tout au long de son mandat, il a manifesté un comportement perturbateur et agressif envers les étudiants, le personnel et ses collègues, qualifié d’indésirable à intolérable. Dès 1989, deux personnes ont rapporté qu’il avait déclaré : « Je sais comment les gens obtiennent ce qu’ils veulent, ils tuent beaucoup de monde. » Son comportement incluait un rapport de police de 1982 déposé par une étudiante alléguant un viol et une agression, bien que cela n’ait pas mené à une condamnation dans le cadre des processus disciplinaires de l’université. Fabrikant faisait également face à des difficultés académiques liées à ses tâches d’enseignement et de supervision, ce qui a accentué les tensions avec ses collègues de la faculté.

À la fin de 1991 et au printemps 1992, le conflit de Fabrikant avec l’université s’est intensifié après qu’il s’est vu refuser la permanence. Il a répondu en formulant des allégations de mauvaise gestion financière et d’attribution frauduleuse de travaux de recherche contre des membres du département de génie. Parallèlement, l’université a entamé une procédure de congédiement à son encontre pour motifs d’intimidation et de harcèlement d’autres membres du personnel. Fabrikant faisait également l’objet d’une accusation d’outrage au tribunal liée à son comportement dans une poursuite qu’il avait intentée contre des collègues concernant la paternité d’articles professionnels. Cette combinaison de griefs professionnels et de conduite personnelle a créé une situation explosive qui a culminé avec les événements du 24 août.

La fusillade

Le lundi 24 août 1992, peu après 13 h 30, Valery Fabrikant est entré au neuvième étage du pavillon Henry-F.-Hall portant une mallette contenant trois armes de poing et une grande quantité de munitions. Les armes étaient un revolver Smith & Wesson .38 à canon court, un pistolet allemand Meb 6,35 mm et un pistolet argentin Bersa 7,65 mm. Il a d’abord cherché le doyen du génie, Srikanta Swamy, et le directeur du génie mécanique, M.O.M. (Sam) Osman, mais aucun n’était présent. Fabrikant s’est ensuite rendu à son propre bureau, où il devait rencontrer Michael Hogben, président de l’Association des professeurs de l’Université Concordia.

Selon la police, Hogben a tenté de remettre à Fabrikant une lettre restreignant son accès aux bureaux de l’association en raison de son comportement dérangeant. Fabrikant a répondu en sortant son pistolet .38 et en tirant trois fois sur Hogben, le tuant sur le coup. Entendant le bruit, le professeur Aaron Jaan Saber a crié depuis son bureau voisin. Fabrikant a traversé le couloir et lui a tiré deux balles. Saber est décédé à l’hôpital le lendemain. De retour dans le couloir, Fabrikant a croisé et tiré sur la secrétaire Elizabeth Horwood à la cuisse, la blessant. Il s’est ensuite déplacé vers le bureau de Phoivos Ziogas, directeur du département de génie électrique et informatique, qui parlait avec son collègue Otto Schwelb. Fabrikant a tiré deux fois sur Ziogas, qui a succombé à ses blessures un mois plus tard, le 23 septembre.

Après une brève lutte avec Schwelb, qui l’a momentanément désarmé, Fabrikant s’est rendu au bureau du doyen. Là, il a rencontré le professeur de génie civil Matthew Douglass, qui a tenté de lui parler raison. Fabrikant a tiré quatre fois sur Douglass, le tuant presque instantanément. Après les tirs, Fabrikant a pris en otage un agent de sécurité et le professeur George Abdou, s’est enfermé dans un bureau et a appelé un opérateur d’urgence. Il a déclaré avoir commis plusieurs meurtres et avoir voulu parler à un journaliste de télévision. Après une heure au téléphone, alors que Fabrikant posait brièvement son arme pour ajuster le combiné, Abdou a donné un coup de pied pour l’éloigner et l’agent de sécurité l’a maîtrisé, mettant fin à la prise d’otages. Les forces d’Urgences-santé, dirigées par le chef adjoint des paramédics Anthony DiMonte, ont coordonné avec la police en utilisant de nouveaux protocoles appris après la fusillade de Polytechnique en 1989.

Enquêtes indépendantes et réformes institutionnelles

En réponse à la tuerie, l’Université Concordia a commandé deux grandes enquêtes indépendantes pour étudier les circonstances et recommander des changements. La première, le Comité indépendant d’enquête sur l’intégrité académique et scientifique, était présidée par l’ancien recteur de l’Université York, H. W. Arthurs. Son rapport, Integrity in Scholarship (souvent appelé le rapport Arthurs), a été publié en avril 1994. Le rapport a confirmé la validité de certaines allégations spécifiques de Fabrikant concernant la mauvaise gestion financière et des pratiques académiques douteuses, comme l’attribution frauduleuse d’articles au sein de la faculté de génie. Cependant, il a conclu que ses motifs n’étaient pas le souci du bien public, mais plutôt « la vengeance ultime » d’un homme désespéré.

La deuxième enquête a été menée par John Scott Cowan, ancien vice-recteur de l’Université d’Ottawa. Son rapport, Lessons from the Fabrikant File (le rapport Cowan), publié en mai 1994, a étudié l’historique d’emploi de Fabrikant et la gestion des ressources humaines de l’université. Cowan a documenté des années de problèmes comportementaux et a identifié des problèmes systémiques dans les milieux universitaires où les comportements perturbateurs étaient parfois excusés au nom de la liberté académique. Il a noté que de nombreux administrateurs académiques manquaient d’expérience en gestion et a recommandé une meilleure formation, communication et procédures pour gérer les membres du corps professoral difficiles. Une équipe de journalistes de la Montreal Gazette a par la suite découvert que Fabrikant avait émigré de l’URSS après avoir été congédié de plusieurs postes pour comportement menaçant, et non en tant que dissident politique comme il l’avait prétendu.

Sur la base de ces conclusions, l’Université Concordia a mis en œuvre des réformes majeures pour prévenir de futures tragédies et améliorer la gouvernance institutionnelle. L’université a adopté un nouveau Code des droits et responsabilités en décembre 1995, établissant des normes de conduite pour tous les membres et nommant un conseiller au code. Un Code d’éthique, dont une version partielle a été adoptée en avril 1995 et la version complète en 1997, a établi des lignes directrices pour les actions éthiques. De strictes nouvelles mesures de contrôle financier et des procédures administratives ont été mises en place pour les achats, les contrats, les frais de déplacement et les pouvoirs de signature. La fonction de vérification interne a été complètement restructurée pour assurer une plus grande responsabilisation. L’université a établi des ateliers et des ressources de résolution de conflits, notamment la série Paix et résolution de conflits lancée en 2003. Fabrikant a été officiellement congédié de son poste 17 jours après l’attaque.

Procès, incarcération et décès

Le procès de Valery Fabrikant a été marqué par son comportement combatif et impénitent. Il a agi comme son propre avocat après avoir renvoyé dix avocats commis d’office, et il a appelé 75 témoins à sa défense. Pendant les procédures, il a été grossier et hostile envers les juges, traitant l’un d’eux de « petit escroc minable », et a affiché la même attitude envers les psychiatres évaluant son aptitude à subir son procès. Le jury a délibéré seulement sept heures avant de le déclarer coupable, le 8 juin 1993, de quatre chefs de meurtre au premier degré, de tentative de meurtre et de deux chefs de prise d’otages. Il a été condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle avant 25 ans.

Fabrikant a purgé sa peine à l’Établissement Archambault, une prison de sécurité moyenne et minimale à Sainte-Anne-des-Plaines, au Québec. Il est devenu un plaideur prolifique, déposant de nombreuses poursuites et appels depuis la prison. Les tribunaux canadiens l’ont éventuellement déclaré « plaideur quérulent », limitant sa capacité à déposer de nouvelles causes et restreignant son accès à l’ordinateur en prison. Un jugement de la Cour supérieure en 2011 a rejeté une poursuite qu’il avait intentée contre des collègues en 1992. La Commission des libérations conditionnelles du Canada a rejeté ses demandes de libération en 2015 et à nouveau en 2022. La décision de 2022 notait qu’après 30 ans de prison, Fabrikant n’admettait toujours pas avoir attaqué des personnes innocentes et se considérait comme sans risque pour la société, une évaluation que la commission de libération conditionnelle rejetait fermement. Valery Fabrikant est mort en prison le 27 juin 2026, à l’âge de 86 ans. Le Service correctionnel du Canada a annoncé que son décès était dû à des causes apparemment naturelles.

Victimes et mémorial

La fusillade a coûté la vie à quatre universitaires respectés et a blessé une employée. Aucune des victimes n’était personnellement impliquée dans les conflits professionnels que Fabrikant avait initiés. Michael Hogben, professeur de chimie et président de l’Association des professeurs de l’Université Concordia, a été tué dans le bureau de Fabrikant. Aaron Jaan Saber, professeur de génie mécanique, est mort de ses blessures le lendemain de la fusillade. Matthew Douglass, professeur de génie civil, a été tué dans le bureau du doyen. Phoivos Ziogas, directeur du département de génie électrique et informatique, est décédé le 23 septembre 1992, un mois après avoir été abattu. Elizabeth Horwood, secrétaire au département de génie mécanique, a été blessée à la cuisse mais s’est rétablie et a été libérée de l’hôpital. Pour honorer les professeurs assassinés, l’Université Concordia a installé un mémorial permanent dans le hall du pavillon Hall. Il est composé de quatre grandes tables d’étude en granit, avec une plaque murale à proximité commémorant l’événement et les vies perdues. Ce mémorial est un rappel de la tragédie et un lieu de réflexion pour la communauté universitaire.

Impact plus large et héritage

La tuerie de l’Université Concordia a eu un impact significatif au-delà du campus, influençant les discussions politiques nationales et les pratiques institutionnelles dans le milieu universitaire canadien. À la suite de la fusillade de Polytechnique en 1989, le conseil d’administration de Concordia avait déjà adopté une politique interdisant les armes à feu sur les lieux de l’université. Après la tuerie de 1992, l’université s’est jointe à la Coalition pour le contrôle des armes, recueillant plus de 200 000 signatures sur une pétition demandant l’interdiction de la possession privée d’armes de poing au Canada. En mars 1994, des représentants de Concordia ont présenté cette pétition à des députés, contribuant au débat national en cours sur la réglementation des armes à feu.

L’événement a également stimulé un réexamen plus large des normes éthiques et de la responsabilisation au sein de la communauté canadienne de la recherche scientifique. Les révélations du rapport Arthurs sur les pratiques douteuses dans certaines institutions de recherche axées sur la production ont suscité des discussions sur la nécessité de lignes directrices plus claires en matière de gestion financière et de paternité des travaux. La tragédie a montré les conséquences potentielles de l’échec à traiter les comportements toxiques en milieu de travail et une gestion inadéquate des conflits dans les milieux académiques. La couverture journalistique de l’événement et de ses suites a également été reconnue, l’article de Morris Wolfe en 2002 sur l’affaire Fabrikant ayant remporté un prix de l’Association canadienne des journalistes pour le journalisme d’enquête.

• L’université a adopté un nouveau Code des droits et responsabilités en décembre 1995.
• Une version partielle du Code d’éthique a été adoptée en avril 1995, la version complète l’étant en 1997.
• La fonction de vérification interne a été complètement restructurée.
• De strictes nouvelles mesures de contrôle financier ont été mises en œuvre pour les achats, les contrats et les frais de déplacement.
• Un conseiller au Code des droits et responsabilités a été nommé.
• La série Paix et résolution de conflits a été lancée en 2003.
• L’université s’est jointe à la Coalition pour le contrôle des armes et a présenté une pétition de 200 000 signatures au Parlement en mars 1994.
• Fabrikant a été officiellement congédié de son poste le 10 septembre 1992, 17 jours après l’attaque.

Tuerie de l’Université Concordia : questions fréquentes

Que s’est-il passé lors de la tuerie de l’Université Concordia ?

Le 24 août 1992, le professeur agrégé Valery Fabrikant est entré dans le pavillon Henry-F.-Hall de l’Université Concordia armé de trois armes de poing. Il a tué quatre collègues : les professeurs Michael Hogben, Aaron Jaan Saber, Matthew Douglass et le directeur de département Phoivos Ziogas. Il a également blessé la secrétaire Elizabeth Horwood. La fusillade a pris fin lorsque Fabrikant a été maîtrisé après avoir pris deux otages. L’incident est l’une des fusillades sur campus les plus meurtrières au Canada.

Qui était Valery Fabrikant et quel était son motif ?

Valery Fabrikant était professeur agrégé en génie mécanique qui travaillait à Concordia depuis 13 ans. Il avait un long historique de comportement perturbateur et menaçant, incluant un rapport de police de 1982 alléguant une agression. Son motif était enraciné dans un grief professionnel après s’être vu refuser la permanence et faire face à un congédiement. Il avait accusé des collègues de mauvaise gestion financière et de vol de ses recherches, bien que des enquêtes ultérieures aient conclu que ses allégations étaient motivées par un désir de vengeance plutôt que par un souci de dénonciation éthique.

Quels ont été les résultats des enquêtes lancées après la fusillade ?

Deux grandes enquêtes ont été lancées. Le rapport Arthurs (1994) a confirmé certaines allégations de Fabrikant concernant des inconduites financières et académiques, mais a condamné ses motifs comme étant de la vengeance. Le rapport Cowan (1994) a détaillé les années de problèmes comportementaux de Fabrikant et a critiqué la gestion de l’université, notant une tendance à excuser les comportements perturbateurs au nom de la liberté académique. Ces rapports ont conduit à des réformes complètes en matière d’éthique, de contrôles financiers et de procédures de résolution de conflits à l’université.

Quel a été le sort juridique de Valery Fabrikant ?

Fabrikant a été reconnu coupable le 8 juin 1993 de quatre chefs de meurtre au premier degré, de tentative de meurtre et de prise d’otages. Il a été condamné à la prison à vie sans admissibilité à la libération conditionnelle avant 25 ans. Il a purgé sa peine à l’Établissement Archambault au Québec. Sa libération conditionnelle a été refusée en 2015 et 2022, la commission notant son absence de remords et le risque qu’il représentait toujours pour la société. Il est mort en prison le 27 juin 2026, à l’âge de 86 ans.

Comment l’Université Concordia a-t-elle changé après la tuerie ?

L’Université Concordia a mis en œuvre des réformes majeures après la tuerie. Les changements clés incluent l’adoption d’un Code des droits et responsabilités en 1995, d’un Code d’éthique en 1995 et 1997, et la restructuration de sa fonction de vérification interne. L’université a établi des contrôles financiers stricts, des ressources de résolution de conflits comme la série Paix et résolution de conflits, et s’est jointe à la défense du contrôle des armes. Elle a également présenté une pétition de 200 000 signatures au Parlement en 1994 demandant l’interdiction de la possession privée d’armes de poing.

Y a-t-il un mémorial pour les victimes ?

Oui. Un mémorial permanent a été installé dans le hall du pavillon Hall. Il est composé de quatre grandes tables d’étude en granit, symbolisant les quatre professeurs assassinés, accompagnées d’une plaque murale qui commémore l’événement. Ce mémorial honore les victimes au sein de la communauté universitaire.

Sources et lectures complémentaires

• Tuerie de l’Université Concordia (Wikipédia, en anglais)
• Fabrikant Affair (concordia.ca)
• Valery Fabrikant, perpetrator of 1992 Concordia massacre ... (montreal.citynews.ca)
• Concordia killer in court for 15-year-old lawsuit (cbc.ca)
• Perpetrator of Concordia University massacre dies (cp24.com)

Vérifié par la rédaction de Nosy Mag. Mise à jour le 2026-10-30.