Nation Tsuutʼina

Histoire et origines

Les Tsuutʼina sont un peuple athapaskan, faisant à l'origine partie de la nation Dane-zaa (Castor), plus au nord. Leur histoire orale relate une migration vers les Grandes Plaines au début du 18e siècle, avant les écrits sur la région. Ce récit migratoire inclut une narration fondamentale de la séparation d'avec d'autres groupes dénés. Vers les années 1810, l'explorateur David Thompson nota que les Tsuutʼina vivaient dans les Beaver Hills près de l'actuelle Edmonton, cohabitant avec les Cris. Des conflits éclatèrent ensuite avec les Cris, conduisant les Tsuutʼina à se déplacer vers le sud et à former finalement une alliance durable avec la Confédération des Pieds-Noirs. Cette alliance influença leur adoption de la culture des Indiens des Plaines, incluant l'habitation dans des tipis et la chasse au bison, bien que leur langue soit restée distincte des langues algonquiennes de leurs alliés.

Au milieu du 19e siècle, l'explorateur capitaine John Palliser estima la population Tsuutʼina à environ 1 400 personnes lors de son expédition scientifique entre 1857 et 1860. Le mode de vie traditionnel fut gravement perturbé par la quasi-extinction des troupeaux de bisons et l'augmentation des contacts européens. La Nation, sous l'autorité du grand chef Chiila (Bullhead), signa le Traité no 7 avec la Couronne britannique en 1877, menant à l'établissement d'une réserve. Au moment où les Tsuutʼina se sont installés sur leur réserve en 1881, leur nombre avait été drastiquement réduit par des épidémies de variole et de scarlatine, et par des guerres intertribales, à environ 450 personnes. La population continua de décliner, atteignant un creux d'environ 160 personnes vers 1924, avant de commencer une reprise graduelle dans les décennies suivantes. La portion nord-est de leurs terres de réserve fut utilisée par l'Armée canadienne dans le cadre de la BFC Calgary de 1910 jusqu'en 1998, date à laquelle elle fut rendue à la Nation.

Culture, langue et identité

Le nom Tsuutʼina est interprété par les Aînés comme signifiant « un grand nombre de personnes », « beaucoup de gens » ou « le peuple du castor ». Pendant de nombreuses années, ils étaient connus par l'exonyme pied-noir Saahsi, anglicisé en Sarcee ou Sarsi, qui suggérait des traits comme être audacieux ou fort de caractère. La Nation affirme maintenant fièrement son identité en tant que seul groupe de langue dénée sur le territoire du Traité no 7. La langue Tsuutʼina est une branche distincte de la famille des langues athapaskanes (dénées), étroitement liée aux langues dénées du nord ainsi qu'au navajo et à l'apache. Historiquement, les Tsuutʼina étaient organisés en cinq bandes, chacune dirigée par un chef : les Big Plumes, les Crow Childs, les Crow Chiefs, les Old Sarcees et les Many Horses. Ces bandes se réunissaient sur la prairie ouverte en été pour des chasses communautaires au bison, des danses, des festivals et des cérémonies. La Journée Tsuutʼina annuelle, célébrée le 1er mai, est un événement clé pour honorer leur culture, leur langue et leur histoire uniques. L'histoire orale Tsuutʼina a préservé la mémoire de leur séparation d'avec les Dane-zaa. À leur tour, les Apaches des Plaines se sont séparés des Tsuutʼina dans les Plaines du Nord.

La réserve et la gouvernance moderne

La réserve Tsuutʼina Nation 145 est située directement adjacente aux limites sud-ouest de la ville de Calgary, créant une dynamique urbaine-rurale unique. La superficie de la réserve est de 283,14 kilomètres carrés. Une partie des terres du nord-est de la réserve fut utilisée par l'Armée canadienne dans le cadre de la BFC Calgary de 1910 jusqu'en 1998, date à laquelle le gouvernement du Canada a rendu les terres à la Nation. En septembre 2026, la population totale inscrite de la Nation est de 2 753 personnes. Cela représente une croissance significative par rapport aux 1 982 personnes recensées sur la réserve lors du recensement canadien de 2001. La communauté fonctionne sous une structure de gouvernance par un chef et un conseil, qui prennent des décisions sur l'utilisation des terres, le développement économique et les services communautaires. Le 7 Chiefs Sportsplex & Chief Jim Starlight Centre, une installation sportive et événementielle de 228 000 pieds carrés sur la rue Bullhead, sert de plaque tournante communautaire et de lieu pour des événements majeurs. La Nation participe également activement à des initiatives autochtones plus larges, comme l'accueil du Rassemblement national de l'énergie propre autochtone en 2026.

Projets de développement économique

Le développement économique stratégique a été une priorité pour la Nation Tsuutʼina au 21e siècle, tirant parti de sa proximité avec Calgary. Une entreprise majeure est le casino Grey Eagle, qui a ouvert ses portes juste à l'extérieur des limites de la ville de Calgary en 2007. Une expansion majeure, incluant un hôtel, a commencé en 2012. Le projet de développement Taza de la Nation a transformé davantage des parties de la réserve, menant à la création du complexe commercial Shops at Buffalo Run. Ce développement inclut la première succursale Costco sur une réserve des Premières Nations au Canada, qui a ouvert ses portes au 12905, boulevard Buffalo Run le 28 août 2020, et qui aurait battu des records de ventes dès octobre de la même année. Ces entreprises font partie de l'objectif déclaré de la Nation d'être une Première Nation hautement suffisante et économiquement avancée. Les revenus générés soutiennent les services communautaires, les infrastructures et les programmes visant à améliorer le mode de vie des citoyens Tsuutʼina. Les décisions de développement impliquent souvent un équilibre entre les opportunités économiques et les valeurs communautaires ainsi que les considérations environnementales, un processus géré par le chef et le conseil élus.

• Casino Grey Eagle : Ouvert en 2007, agrandi avec un hôtel à partir de 2012. Le complexe du casino a suscité des préoccupations locales concernant l'augmentation de la congestion routière.
• Projet Taza : Un projet de développement à grande échelle créant des espaces commerciaux et de vente au détail sur les terres de la Nation. Le projet est un élément clé de la stratégie économique de la Nation.
• Shops at Buffalo Run : Un complexe commercial au sein du projet Taza, ancré par le magasin Costco. Il comprend divers autres commerces et services.
• Costco Tsuutʼina : Ouvert le 28 août 2020, connu pour avoir battu des records de ventes peu après son ouverture. Le magasin est situé au 12905, boulevard Buffalo Run.
• 7 Chiefs Sportsplex & Chief Jim Starlight Centre : Une installation polyvalente de 228 000 pieds carrés au 19, rue Bullhead utilisée pour le sport, les événements et les rassemblements communautaires. Elle accueille le Rassemblement national de l'énergie propre autochtone en 2026.

Tsuutʼina Trail et gestion des terres

La décision la plus significative en matière d'utilisation des terres dans l'histoire récente a concerné la portion sud-ouest de la route de ceinture de Calgary, l'autoroute 201. L'autoroute, conçue pour encercler la ville, était prévue pour traverser les terres Tsuutʼina afin d'éviter d'autres zones environnementalement sensibles. Un référendum initial tenu par la Nation en 2009 a rejeté un plan de transfert de terres de réserve à la province de l'Alberta pour la construction. Un référendum subséquent en 2013 a approuvé le transfert de terres pour la route de ceinture. La portion Tsuutʼina de l'autoroute a été nommée Tsuutʼina Trail et a été achevée en 2023. Cette décision a entraîné le déplacement forcé de certains résidents de leurs terres traditionnelles par le chef et le conseil, et la construction a perturbé 22 hectares de terres humides. Le processus a mis en lumière les responsabilités complexes du leadership de la Nation dans la gestion de terres qui sont à la fois une patrie sacrée et un atout stratégique. Le retour des anciennes terres de la BFC Calgary en 1998 a fourni un territoire supplémentaire pour l'usage communautaire et le développement futur, façonnant davantage la disposition physique de la réserve. Le règlement financier de l'accord sur la route de ceinture soutient les objectifs de développement économique et communautaire à long terme de la Nation.

Membres notables et honneurs

La Nation a été le foyer de nombreuses personnes notables qui ont contribué à son héritage et à la société canadienne au sens large. Harold Crowchild a été reconnu comme le dernier vétéran de la Seconde Guerre mondiale d'origine Tsuutʼina, et en effet de toute Première Nation signataire du Traité no 7. L'artiste O. E. L. 'Bud' Graves, après de nombreuses années d'association avec le peuple Tsuutʼina, a été fait membre à part entière de la tribu. La Nation a également conféré des chefferies honorifiques à des personnes extérieures à la communauté en reconnaissance de leur relation et de leur service. W. G. Hardy, professeur à l'Université de l'Alberta, a reçu le titre honorifique de « Chef Running Eagle » par les Tsuutʼina. La communauté continue de produire des leaders dans divers domaines, reflétant la nature diverse de la Nation moderne. L'histoire de la séparation de la Nation d'avec les autres peuples dénés est un élément clé de l'histoire orale préservée et partagée par les Aînés. Cette histoire explique la dispersion des peuples dénés vers le nord, comme les Denesułine et les Gwich'in, et vers le sud, comme les Apaches et les Navajos.

Tendances démographiques et données

L'histoire démographique de la Nation Tsuutʼina reflète des périodes de difficultés sévères et d'une résilience remarquable. Le point le plus bas a été enregistré en 1924 avec environ 160 personnes. Le siècle suivant a vu une reprise constante. Le tableau suivant illustre les chiffres clés de la population tirés d'estimations historiques et de registres officiels, montrant la trajectoire de l'époque pré-traité à aujourd'hui.

Les données de population inscrite pour septembre 2026 montrent une communauté qui a plus que triplé depuis son point le plus bas il y a un siècle. Cette croissance est soutenue par l'accent de la Nation sur le développement économique, la revitalisation culturelle et les services communautaires. La population comprend une structure démographique équilibrée avec des membres vivant à la fois sur et hors de la réserve. Cette communauté grandissante continue d'affirmer ses droits et de construire son avenir au sein de son territoire traditionnel et de ses terres de réserve modernes, accueillant des événements comme le Rassemblement national de l'énergie propre autochtone en 2026 pour partager des connaissances et bâtir des partenariats. Le territoire traditionnel de la Nation s'étend sur une zone beaucoup plus vaste dans le sud de l'Alberta au-delà des limites actuelles de la réserve.

Engagement contemporain et événements

La Nation Tsuutʼina s'engage avec les communautés régionales, nationales et internationales par le biais de divers événements et partenariats. Un engagement important à venir est l'accueil du Rassemblement national de l'énergie propre autochtone en 2026 au 7 Chiefs Sportsplex et au Calgary TELUS Convention Centre. Cet événement accueillera plus de 500 participants pendant trois jours axés sur la connexion, la collaboration et le partage des connaissances dans le secteur de l'énergie propre. La Nation participe également au Mois national de l'histoire autochtone en juin, qui célèbre les savoirs, les modes de vie et les façons de faire autochtones à travers le Canada. Les rassemblements éducatifs sont un autre domaine d'engagement. Le Rassemblement sur l'éducation des Premières Nations, des Métis et des Inuit, prévu du 22 au 24 avril 2026 au River Cree Resort sur le territoire de la Nation crie d'Enoch, implique des éducateurs et des leaders de partout en Alberta, y compris ceux travaillant avec les étudiants Tsuutʼina. Les objectifs de tels rassemblements incluent l'augmentation de la compréhension des cultures des Premières Nations, des Métis et des Inuit et le renforcement des capacités pour soutenir la réussite des étudiants. Ces engagements externes complètent les célébrations internes comme la Journée Tsuutʼina, créant un calendrier complet qui honore le passé tout en façonnant activement le rôle de la Nation dans la société canadienne contemporaine. La Calgary Culture Coalition for Truth and Reconciliation, qui inclut cinq grandes institutions culturelles, travaille à partager les cultures autochtones et à faire avancer la vérité et la réconciliation par le biais d'expériences d'apprentissage publiques.

Nation Tsuutʼina : questions fréquentes

Où est située la Nation Tsuutʼina ?

La Nation Tsuutʼina est située dans le sud de l'Alberta, directement à l'ouest de la ville de Calgary. Sa réserve, Tsuu T'ina Nation 145, partage sa frontière est avec les limites sud-ouest de Calgary. La réserve couvre 283,14 kilomètres carrés de terres. Leur territoire traditionnel s'étendait historiquement sur une zone beaucoup plus vaste dans le sud de l'Alberta avant l'établissement de la réserve en vertu du Traité no 7 en 1877.

Que signifie le nom Tsuutʼina ?

Selon les Aînés Tsuutʼina, le nom Tsuutʼina signifie « un grand nombre de personnes », « beaucoup de gens » ou « le peuple du castor ». Pendant de nombreuses années, le peuple était connu sous le nom de Sarcee (ou Sarsi), qui était un exonyme pied-noir dont la signification originale n'est pas claire mais pourrait être liée à l'audace ou à la force de caractère. La Nation utilise maintenant principalement Tsuutʼina pour affirmer sa propre identité et sa langue. L'orthographe reflète l'orthographe propre à la langue Tsuutʼina.

Quelle langue parlent les Tsuutʼina ?

Le peuple Tsuutʼina parle la langue Tsuutʼina, qui fait partie de la famille des langues athapaskanes (aussi appelées dénées). Cela les distingue linguistiquement de leurs voisins des Plaines comme les Pieds-Noirs et les Cris, qui parlent des langues algonquiennes. Le Tsuutʼina est le plus étroitement lié aux langues dénées du nord du Canada et au navajo et à l'apache dans le sud-ouest des États-Unis. La Nation est le seul signataire de langue dénée du Traité no 7.

Qu'est-ce que la Journée Tsuutʼina ?

La Journée Tsuutʼina est une célébration annuelle tenue le 1er mai par la Nation Tsuutʼina. La journée est dédiée à l'honneur de la culture, de la langue et de l'histoire Tsuutʼina. Elle sert de rassemblement communautaire pour célébrer leur identité et leur patrimoine uniques sur le territoire du Traité no 7. L'événement présente généralement des cérémonies culturelles, des activités traditionnelles et des composantes éducatives qui renforcent la fierté de l'identité Tsuutʼina pour les membres de la communauté et les visiteurs de la région de Calgary.

Quelles sont les principales entreprises détenues par la Nation Tsuutʼina ?

La Nation Tsuutʼina exploite plusieurs entreprises majeures qui contribuent à son autosuffisance économique. La plus importante est le casino Grey Eagle, ouvert en 2007 et agrandi avec un hôtel en 2012. Grâce au projet de développement Taza, la Nation a créé le complexe commercial Shops at Buffalo Run, qui inclut un magasin Costco phare ouvert en 2020. Le 7 Chiefs Sportsplex & Chief Jim Starlight Centre est également une installation majeure qui accueille des événements sportifs et des conférences, générant une activité économique et des programmes communautaires.

Quel a été le rôle de la Nation Tsuutʼina dans la route de ceinture de Calgary ?

La portion sud-ouest de la route de ceinture de Calgary, l'autoroute 201 (Stoney Trail), était prévue pour traverser les terres de la Nation Tsuutʼina. Après qu'un référendum initial ait rejeté le transfert de terres en 2009, un deuxième référendum en 2013 l'a approuvé. La portion Tsuutʼina de l'autoroute, nommée Tsuutʼina Trail, a ouvert en 2023. Le projet a nécessité la relocalisation de certains membres de la Nation et a perturbé 22 hectares de terres humides, mais il a fourni à la Nation un règlement financier significatif et a résolu un problème de transport régional de longue date pour Calgary.

Sources et lectures complémentaires

• Nation Tsuutʼina (Wikipédia, en anglais)
• Tsuut'ina Nation (tsuutina.com)

Vérifié par la rédaction de Nosy Mag. Mise à jour le 2026-10-30.