L’association des enseignants de la Nouvelle-Écosse accuse le premier ministre d’intimidation à la suite d’une plainte contre un professeur
La plainte faisait suite aux commentaires d’un professeur au sujet d’un centre de données d’intelligence artificielle de 10 milliards de dollars proposé à Point Tupper.
HALIFAX · Une association de professeurs d’université a accusé le premier ministre de la Nouvelle-Écosse, Tim Houston, d’intimidation politique après que son bureau a porté plainte auprès d’un professeur de Toronto. L’Association des enseignantes et enseignants des universités de la Nouvelle-Écosse a déclaré qu’elle condamnait les actions du premier ministre, qu’elle considère comme une menace à la liberté académique. M. Houston a déclaré aux journalistes mercredi qu’il soutenait un membre de son personnel qui avait envoyé la plainte, affirmant que les commentaires du professeur au sujet d’un centre de données d’intelligence artificielle proposé étaient incorrects. Le bureau du premier ministre a dit être en désaccord avec la caractérisation de l’événement par l’association. Il a ajouté que le gouvernement provincial entretient une relation productive avec les établissements d’enseignement.
La plainte a été envoyée à Sibo Chen, professeur de communications à l’Université métropolitaine de Toronto. M. Chen avait déclaré à CBC News dans une entrevue que les préoccupations du public concernant un centre de données d’intelligence artificielle proposé à Point Tupper, en Nouvelle-Écosse, étaient valables. Une conseillère en communications du bureau du premier ministre a envoyé un courriel à M. Chen pour qualifier ses commentaires de biaisés et irresponsables. La conseillère a mis en copie une journaliste de CBC News et la directrice du département académique de M. Chen.
Qu’a dit le premier ministre Tim Houston ?
Le premier ministre Tim Houston a publiquement défendu le courriel envoyé par son employée. Il a dit aux journalistes qu’il était content que la plainte ait été envoyée au professeur. M. Houston a affirmé que les commentaires du professeur sur le projet de centre de données de 10 milliards de dollars étaient erronés. Son bureau a publié une déclaration distincte rejetant l’accusation d’intimidation.
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Comment l’association des enseignants a-t-elle réagi ?
L’Association des enseignantes et enseignants des universités de la Nouvelle-Écosse a publié une déclaration condamnant la réponse du premier ministre. Le président de l’association, Mathew Reichertz, a déclaré que l’incident soulève de sérieuses questions pour les universitaires de la province. Il s’est demandé quelles conséquences les chercheurs pourraient subir s’ils remettent publiquement en question des projets gouvernementaux. « L’influence du gouvernement sur les subventions de recherche, les nominations aux conseils d’administration et le financement institutionnel donne un poids réel à cette préoccupation, a dit M. Reichertz. Le corps professoral ne devrait jamais craindre que le partage de ses résultats puisse compromettre le soutien à sa recherche ou exercer des pressions sur son employeur pour qu’il le sanctionne. »
Quel est le projet de centre de données en cause ?
La controverse découle d’un projet de centre de données d’intelligence artificielle à Point Tupper. L’entreprise EverWind Fuels a annoncé ce mois-ci que la firme américaine d’intelligence artificielle Anthropic a signé un bail de 20 ans pour l’installation. Le projet a suscité une importante opposition publique depuis son annonce. Une pétition en ligne appelant à l’arrêt du développement de centres de données d’intelligence artificielle en Nouvelle-Écosse avait recueilli plus de 24 000 signatures mercredi après-midi.
Quelles sont les préoccupations concernant la liberté académique ?
Mathew Reichertz a lié la plainte spécifique à des préoccupations systémiques plus larges concernant l’indépendance savante. Il a souligné que le contrôle du gouvernement sur le financement de la recherche et la gouvernance universitaire constitue une source de pression potentielle. Sa déclaration avertissait que la crainte de représailles officielles pourrait étouffer le commentaire académique sur les questions publiques. L’association des enseignants a présenté le courriel du bureau du premier ministre comme une tentative d’exercer une influence politique sur le discours académique. Le bureau du premier ministre continue d’affirmer que ses actions étaient appropriées. La pétition publique contre les centres de données d’intelligence artificielle indique que le débat sur les mérites du projet se poursuit. Le différend met en lumière les tensions entre les priorités gouvernementales et le commentaire académique sur les grands développements provinciaux.
Avec des informations de CBC News, Global News et CityNews