Carney se rend au sommet du Commonwealth pour resserrer les liens et stimuler le commerce

OTTAWA · Le premier ministre Mark Carney se rendra lundi à Antigua-et-Barbuda pour un sommet d'une journée du Commonwealth, où il rencontrera le roi Charles et des dizaines de dirigeants mondiaux. Ce rassemblement de 56 nations est axé sur l'expansion du commerce et de l'investissement, le Canada cherchant à reconstruire son influence auprès des petits États. Carney animera également un déjeuner de travail avec des dirigeants caribéens et tiendra une réunion bilatérale avec le premier ministre d'Antigua pour discuter d'un nouvel accord économique. La diplomate canadienne à la retraite Patricia Fortier a qualifié l'événement de « festin diplomatique ». Elle a déclaré que le Commonwealth offre au Canada une plateforme cruciale pour dialoguer avec des pays qu'il ne visiterait peut-être pas autrement, des grands membres comme le Royaume-Uni et l'Inde aux petits États insulaires comme Tuvalu. « Si vous essayez de faire avancer des choses dans une organisation multilatérale, il est très, très important de prêter attention aux petits États », a dit Fortier. « Les Caraïbes, l'Afrique et certains États insulaires du Pacifique peuvent faire ou défaire vos initiatives. »

Des fonctionnaires du gouvernement canadien ont décrit la rencontre comme une plateforme pour élargir le commerce, l'investissement et la coopération stratégique. Ils ont noté que le Canada réalise actuellement 100 milliards de dollars d'échanges commerciaux avec les pays du Commonwealth. La ministre des Affaires étrangères Anita Anand, qui accompagne Carney, a déclaré que le Canada « soutient les initiatives pratiques du Commonwealth qui renforcent les chaînes d'approvisionnement et améliorent l'accès aux marchés, qui favorisent la diversification commerciale ». Elle a ajouté que le Commonwealth a des « objectifs ambitieux » pour augmenter les échanges entre ses membres à 2 billions de dollars d'ici 2030.

Michael Manulak, professeur agrégé à l'Université Carleton, a déclaré que le commerce et l'investissement seront la principale question. « Il y aura beaucoup de discussions sur des moyens concrets de réduire les obstacles au commerce », a-t-il dit. La secrétaire générale du Commonwealth, Shirley Botchwey, pousse en ce sens depuis son entrée en fonction en 2025, a ajouté Manulak. L'emploi du temps de Carney comprend un déjeuner et un dîner officiel offerts par le roi Charles, des séances de travail exécutif et d'autres rencontres.

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Lors d'une réunion bilatérale spécifique, Carney s'entretiendra avec le premier ministre d'Antigua-et-Barbuda, Gaston Browne. Le haut-commissaire d'Antigua au Canada, Ronald Sanders, a déclaré que Browne proposera un accord bilatéral qui « pourrait inclure des coentreprises et des activités favorisant la croissance économique et créant des débouchés commerciaux pour les entreprises canadiennes ». Sanders a rappelé qu'il fut un temps où le Canada pouvait compter sur le soutien automatique des nations caribéennes aux Nations unies, une relation qui s'est estompée alors que le Canada se rapprochait des États-Unis et du Mexique. « Nous espérons pouvoir reconstruire cette relation maintenant », a-t-il dit. La résilience et l'atténuation des changements climatiques seront également un axe clé, ont indiqué des responsables, étant donné que de nombreux membres du Commonwealth sont des États insulaires confrontés à la montée des eaux. « Étant donné que beaucoup de ces petits États sont des îles et sont les plus touchés par les changements climatiques, je pense que cela sera également abordé », a dit Fortier. Sanders a noté que le Commonwealth est l'endroit où les premières discussions sur les changements climatiques ont commencé et a déclaré que le groupe a agi collectivement sur des questions majeures comme aider à mettre fin à l'apartheid en Afrique du Sud.

Le roi Charles devrait aborder l'héritage de l'esclavage lors de la rencontre. Les responsables n'ont pas répondu directement à la question de savoir si Carney participera à ces discussions. Manulak a déclaré que les pays caribéens « ressentent naturellement différemment cette question » que les Britanniques, qui sont réticents à accepter la responsabilité et les implications financières potentielles. « Être dans les Caraïbes, cela va être une question très vive », a-t-il dit. Tamanisha John, professeure de sciences politiques à l'Université York, a prédit que le Canada gardera le silence et, s'il est mis sous pression, soutiendra la position du gouvernement britannique, qui s'oppose aux réparations.

Avant la cérémonie d'ouverture mardi, Carney animera un déjeuner de travail avec des dirigeants caribéens pour discuter du commerce, de l'action climatique et de la sécurité régionale. Fortier a noté la relation spéciale de longue date entre le Canada et les Caraïbes, ancrée dans un héritage colonial et commercial commun. John a souligné que les banques canadiennes sont bien présentes dans la région, ce qui donne au Canada une voix pour orienter le développement. Elle a déclaré : « Le système financier que le Canada met en place dans les Caraïbes agit de manières très discriminatoires qui finissent par favoriser … les sociétés nord-américaines. »

Avec des informations de La Presse canadienne, CityNews et The Globe and Mail