Un secouriste animalier de la Colombie-Britannique tué par un drone en Ukraine lors de l'évacuation d'animaux

Analyse

Jesse Adams, un homme de la Colombie-Britannique cofondateur d'une société de sauvetage de chiens, a été tué dans une attaque de drone dans l'est de l'Ukraine dimanche alors qu'il évacuait des animaux. Adams, bénévole pour Animal Rescue Kharkiv, se trouvait dans un véhicule qui venait d'être chargé d'animaux secourus dans la ville de Kramatorsk lorsqu'il a été touché. L'organisation a indiqué qu'un drone ennemi à vue à la première personne a attaqué le véhicule, blessant grièvement Adams, qui est décédé plus tard à l'hôpital malgré une chirurgie d'urgence. Animal Rescue Kharkiv a déclaré que des centaines d'animaux sont en vie aujourd'hui grâce à son travail, le qualifiant d'homme gentil et compatissant.

« Quand quelqu'un parcourt la moitié du globe et choisit de travailler à vos côtés dans certaines des conditions les plus difficiles, cela signifie plus que des mots ne peuvent le dire », a publié l'organisation sur les réseaux sociaux. Adams, qui a grandi à Oak Bay et à Sooke, était le cofondateur de la RainCoast Dog Rescue Society, un organisme de bienfaisance géré par des bénévoles qu'il a aidé à fonder en 2014. La société a écrit qu'Adams a fait « le sacrifice ultime pour ses convictions sur la ligne de front en Ukraine ». Son cousin, Mat Patenaude, a déclaré qu'Adams avait consacré sa vie à aider les animaux et les personnes dans le besoin, travaillant souvent avec des communautés autochtones et prenant en charge des cas difficiles que d'autres avaient abandonnés.

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Une vie au service des animaux

Des collègues et amis de la communauté de sauvetage animalier ont décrit Adams comme une force infatigable et compatissante. Penny Stone, directrice générale de la Victoria Humane Society, l'a qualifié de « personne-ressource » toujours prête à aider. « Il n'y avait pas d'animal trop petit, trop gros, trop effrayant, trop agressif », a déclaré Stone. Elle a noté que même en Ukraine, Adams gérait encore des adoptions et répondait aux appels pour sa propre société de sauvetage au Canada. Stone a dit qu'il était mort en héros et qu'il faisait ce qu'il aimait. Elle a déclaré qu'il croyait que chaque animal et chaque personne méritait une chance et qu'il n'a jamais reculé dans son combat pour les plus vulnérables.

Le travail d'Adams s'étendait bien au-delà de l'île de Vancouver. Lori Kalef, directrice des programmes pour SPCA International et une amie de longue date, a déclaré qu'il avait joué un rôle déterminant dans l'évacuation de près de 300 chiens et chats d'Afghanistan en 2021 lors de la prise de pouvoir des talibans. Kalef a dit qu'Adams avait aidé à planifier un refuge temporaire à l'aéroport international de Vancouver pour ces animaux. « Chaque animal était un « petit chou » ou un « mon cœur », a déclaré Kalef. « Chaque chien qui était aveugle ou sourd, il le traitait avec le plus grand amour, comme s'il s'agissait de ses propres animaux. » Emma Hamill, directrice régionale des services de soins aux animaux pour la BC SPCA, a déclaré qu'Adams avait un don pour tisser des liens et aider ensemble les personnes et les animaux vulnérables, en particulier dans les régions éloignées.

Dernière mission dans une région dangereuse

Dans les jours précédant sa mort, Adams avait publié sur les réseaux sociaux au sujet de son travail près de la ligne de front. Le 23 octobre, il a écrit qu'il aidait à évacuer des animaux d'un village à l'extérieur de Kramatorsk, une zone qu'il a décrite comme « super proche » de la ligne de front et frappée quotidiennement par des drones, des bombes et des missiles. Il a dit que le groupe évacuait des vaches, des chiens, des chats et un cochon pour une famille qui refusait de partir sans ses animaux. Adams a écrit qu'un drone a frappé une maison plus bas sur la route pendant le chargement, et qu'un autre a volé directement au-dessus d'eux. « Heureusement, nous n'avons pas été choisis comme cible à ce moment-là », a-t-il écrit.

Le jour de sa dernière mission, le 27 octobre, Adams a publié qu'il partait pour un autre sauvetage dans l'est de l'Ukraine. Les forces russes tentent de s'emparer de Kramatorsk, une ville clé de la région de Donetsk, depuis une grande partie de l'année. Des responsables locaux ont rapporté que ce jour-là, l'armée russe a tiré sur 16 cibles civiles à Kramatorsk sur une période de près de 20 heures, blessant 14 personnes dont trois enfants. Un porte-parole d'Animal Rescue Kharkiv a déclaré aux médias ukrainiens qu'Adams était bénévole pour l'organisation depuis mai. Le groupe de sauvetage estime qu'Adams et son équipe ont évacué jusqu'à 1 000 animaux d'Ukraine, en plus de milliers d'autres au Canada.

Des amis ont réfléchi à l'immense vide laissé par sa mort. Savannah Eanes, qui a adopté un chien auprès de RainCoast, a déclaré qu'Adams était le cœur de l'organisme de bienfaisance. « Ils font tellement de bien, de sensibilisation et de collecte de fonds, et perdre le cœur battant de tout cela... c'est difficile d'imaginer, vous savez, ce qui attend RainCoast », a-t-elle dit. Michelle Singleton, fondatrice du refuge A Home for Hooves Farm Sanctuary près de Duncan, en Colombie-Britannique, a déclaré qu'Adams entretenait des relations extraordinaires avec les communautés autochtones de l'île de Vancouver et prenait en charge des cas d'animaux incroyablement malades ou maltraités. Kalef, tout en reconnaissant l'énorme vide laissé par sa mort, a exprimé son espoir pour l'avenir. « Je crois vraiment qu'il y aura un chemin à suivre », a-t-elle dit.

Avec des informations de CBC News, Global News et The Globe and Mail