La vérificatrice générale dit que le Canada a abandonné en secret les travaux sur l’interdiction d’exporter du charbon thermique

OTTAWA · Une vérification fédérale a révélé qu’Environnement et Changement climatique Canada a secrètement arrêté tous les travaux sur une interdiction promise des exportations de charbon thermique. Le rapport de la vérificatrice générale, publié jeudi, indique que le ministère n’a produit aucune preuve d’un ordre officiel de cesser les travaux, qui ont pris fin en novembre 2024 après du lobbying de l’industrie du charbon. Les responsables n’ont pas informé le public ni évalué formellement les implications de l’arrêt des travaux, qui n’a été officialisé qu’en août 2025 comme mesure d’économie. La vérification note que le Canada est coprésident d’une alliance internationale pour la transition hors du charbon, un engagement qu’il a pris en 2021 pour interdire de telles exportations d’ici 2030.

La vérificatrice générale Karen Hogan et son adjointe, Andrew Hayes, ont déclaré aux journalistes que cette décision était sans précédent dans leur expérience. « Je ne me souviens pas d’une fois au cours des 20 dernières années où j’ai vu des travaux s’arrêter ainsi », a dit M. Hayes. Le rapport indique qu’entre octobre 2021 et février 2024, le ministère a exploré l’utilisation de lois existantes, y compris la réglementation du charbon comme substance toxique, pour appliquer l’interdiction future. Par la suite, les efforts se sont tournés vers des approches non réglementaires comme des mesures volontaires avant de cesser complètement.

Le rapport a critiqué le manque de transparence, soulignant que les exportations en 2025 étaient plus élevées qu’en 2021. « Le manque d’information publique et de mises à jour sur l’approche actuelle du gouvernement est préoccupant », peut-on lire dans la vérification. « La transparence dans la prise de décision offre de la certitude et permet aux parties intéressées, comme les gouvernements provinciaux et territoriaux, les sociétés minières de charbon, les autorités de transport, les terminaux maritimes et la main-d’œuvre, de contribuer à une transition juste. » La ministre de l’Environnement, Julie Dabrusin, qui n’était pas disponible pour répondre aux questions, a publié une déclaration disant que le Canada « mettait en pause » ses travaux. Son secrétaire parlementaire, le député libéral Wade Grant, a répondu aux demandes des médias. Interrogé pour savoir si l’engagement d’interdiction pour 2030 tenait toujours, M. Grant a répondu que c’était « quelque chose que le gouvernement examinera ».

À LIRE AUSSI : Le Canada reçoit ses deux premiers avions F-35 alors qu'une révision retarde la taille finale de la flotte

À LIRE AUSSI : Le Canada et la Turquie lancent un partenariat stratégique pour élargir leurs liens commerciaux et de défense

La vérification a également révélé que 61 % du charbon thermique expédié des ports canadiens en 2025 provenait des États-Unis. Le charbon des mines de l’État de Washington, de l’Oregon et de la Californie est expédié par train vers les ports de la Colombie-Britannique parce que la réglementation américaine entrave la construction d’infrastructures d’exportation sur la côte du Pacifique. L’ancien premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby, qui en août avait pressé le gouvernement fédéral d’agir plus vite sans savoir que les travaux avaient cessé, a suggéré que ce commerce pourrait être utilisé comme levier dans des négociations. Affaires mondiales Canada n’a été impliqué qu’à la demande d’Environnement Canada, fournissant une analyse des risques commerciaux liés à une interdiction potentielle. Le programme international finance des projets pour mettre à la retraite des centrales au charbon, développer les énergies propres et soutenir les travailleurs touchés, avec des activités prévues jusqu’en 2047.

Avec des informations de La Presse canadienne, CBC News et The Globe and Mail