Peter Woodcock

Jeunesse et profil psychologique

Peter Woodcock est né le 5 mars 1939 à Peterborough, en Ontario, d'une mère de 17 ans, Waita Woodcock, qui l'a confié à l'adoption après l'avoir allaité pendant environ un mois. Enfant, il a été placé dans de nombreuses familles d'accueil, où les dossiers indiquaient qu'il avait des problèmes d'alimentation, pleurait constamment et montrait une incapacité à créer des liens. Dès son premier anniversaire, il présentait un traumatisme émotionnel sévère, devenant terrifié à l'approche de quiconque et émettant des bruits incohérents semblables à des cris d'animaux. À l'âge de deux ans, il a dû recevoir un traitement médical pour une blessure au cou résultant de sévices physiques infligés par un parent d'accueil. À l'âge de trois ans, il a été placé chez Frank et Susan Maynard, un couple de la classe moyenne supérieure de Toronto qui souhaitait lui offrir un foyer permanent. Susan Maynard s'est fortement attachée à cet enfant profondément inadapté, qui continuait à hurler lorsqu'on l'approchait. À l'âge de cinq ans, Woodcock restait socialement isolé et est devenu la cible d'intimidateurs du voisinage, un schéma qui a persisté tout au long de son enfance. Les Maynard, inquiets pour son état fragile, l'emmenaient régulièrement à l'Hospital for Sick Children pour des traitements approfondis. Bien qu'il ait été envoyé dans des écoles privées, il n'a pas réussi à se faire des amis et a été décrit à l'âge de 11 ans par un rapport de la Children's Aid Society comme un enfant inquiet, nerveux, qui errait de manière compulsive, avait peu de maîtrise de soi, et exprimait une affection excessive pour sa mère d'accueil tout en éprouvant du ressentiment envers les autres enfants. Les premiers signes de fantasmes violents sont apparus, comme lorsqu'il a murmuré son souhait qu'une bombe tue tous les enfants à l'Exposition nationale canadienne. Il a ensuite été envoyé dans une école pour enfants souffrant de troubles émotionnels à Kingston, en Ontario, où il a commencé à agir sur des pulsions sexuelles avec d'autres enfants. Après son retour à Toronto, il a fréquenté plusieurs écoles secondaires, où il a été systématiquement rejeté et intimidé par ses pairs, bien que les enseignants se souviennent de lui comme d'un élève brillant qui excellait dans des matières comme les sciences et l'histoire.

Les meurtres d'enfants de 1956 à 1957

À la fin de son adolescence, le bien le plus précieux de Woodcock était un vélo Schwinn rouge et blanc, qu'il utilisait pour assouvir son besoin compulsif d'errer dans Toronto. Il a développé un fantasme élaboré selon lequel il dirigeait un gang invisible de 500 garçons appelé le Winchester Heights Gang. À l'insu de ses parents d'accueil, il utilisait ces errances pour agresser sexuellement des enfants, ce qui a dégénéré en meurtre. Ses crimes suivaient un schéma troublant de leurre, d'étranglement et de rituels post-mortem. La chronologie de ses meurtres d'enfants connus est la suivante :

• 15 septembre 1956 : Woodcock, alors âgé de 17 ans, a rencontré Wayne Mallette, 7 ans, sur les terrains de l'Exhibition Place. Il a attiré le garçon hors de vue, l'a étranglé à mort et a déféqué à côté du corps. Le corps a été retrouvé le lendemain matin, les vêtements enlevés et rhabillés, le visage enfoncé dans la terre, avec deux marques de morsure. Des pièces de un cent étaient dispersées à proximité.
• 6 octobre 1956 : Woodcock a pris en charge Gary Morris, 9 ans, à Cabbagetown et l'a emmené à Cherry Beach. Là, il a étranglé et battu le garçon à mort, le coroner citant une rupture du foie comme cause du décès. Le corps a été retrouvé avec une marque de morsure sur la gorge et des trombones placés rituellement à proximité.
• 19 janvier 1957 : Woodcock a proposé à Carole Voyce, 4 ans, de la prendre sur son vélo, l'a emmenée sous le viaduc Bloor et l'a assassinée. Elle a été retrouvée étranglée jusqu'à l'inconscience, agressée sexuellement et tuée par une branche d'arbre insérée de force dans son vagin. Ses vêtements avaient été arrachés.

Des témoins ont vu un adolescent s'éloigner à vélo de la scène du crime de Voyce, ce qui a conduit à un portrait-robot publié en première page du Toronto Star. Ce portrait-robot a entraîné l'arrestation de Woodcock le 21 janvier 1957, après quoi il a avoué les trois meurtres. Il n'a été jugé que pour le meurtre de Carole Voyce. Le 11 avril 1957, après un procès de quatre jours, il a été reconnu non coupable pour cause d'aliénation mentale et a été interné à la division Oak Ridge du Centre de santé mentale de Penetanguishene.

La condamnation erronée de Ron Moffatt

L'enquête sur le meurtre de Wayne Mallette a conduit à l'une des condamnations erronées notables du Canada. La police de Toronto, cherchant un adolescent à vélo, a arrêté Ron Moffatt, 14 ans, le 21 septembre 1956. Moffatt avait fugué et avait précédemment travaillé à l'Exhibition Place, ce qui a attiré l'attention de la police. Il a été interrogé pendant des heures dans une petite pièce par deux détectives utilisant une technique de bon flic, mauvais flic, a été menotté à un bureau et ses parents n'ont pas été prévenus. Sous cette pression, Moffatt a avoué le meurtre, déclarant plus tard qu'il aurait dit n'importe quoi pour mettre fin à l'épreuve. Malgré de multiples témoins le plaçant dans une salle de cinéma à des kilomètres de la scène du crime au moment du meurtre, et le fait qu'il ne pouvait pas faire de vélo en raison de problèmes d'équilibre, il a été reconnu coupable de délinquance juvénile par le tribunal pour adolescents et envoyé dans un centre de détention. Il a passé près de huit mois en détention, craignant l'exécution à ses 18 ans. Après l'arrestation et les aveux de Woodcock en janvier 1957, Woodcock a été appelé comme témoin de la défense pour Moffatt. L'accusation de meurtre contre Moffatt a été suspendue en 1957, et il a été libéré. Le journaliste Nate Hendley a détaillé plus tard l'expérience de Moffatt dans le livre de 2018 The Boy on the Bicycle, et Moffatt a accordé des entrevues en 2018 pour discuter de l'impact psychologique de sa condamnation erronée.

Institutionnalisation et traitements psychiatriques

Suite à son verdict d'aliénation mentale, Peter Woodcock a été incarcéré à l'établissement de sécurité maximale Oak Ridge à Penetanguishene, où il a été diagnostiqué comme psychopathe. Au fil des décennies, il a été soumis à divers traitements psychiatriques expérimentaux et souvent sévères visant à briser sa personnalité. Ces traitements reflétaient les pratiques en évolution et parfois controversées de l'époque en psychiatrie légale. Les principales thérapies qui lui ont été administrées comprenaient :

• Thérapie au LSD : Faisant partie des traitements expérimentaux populaires dans les années 1960.
• Médicaments pour briser la personnalité : Y compris la scopolamine, le sodium amytal, la méthédrine et le dexamyl.
• Thérapie des dyades : Une technique de confrontation développée par le psychologue de Harvard et ancien expert de la CIA Henry A. Murray, où les détenus remettaient en question les systèmes de croyance des autres lors de séances que les détenus appelaient « The Hundred-Day Hate-In ».

Woodcock n'a pas répondu positivement à ces interventions et n'était pas un patient docile. Il s'est livré à des actes sexuels coercitifs et a exploité des détenus moins intelligents ou moins sains d'esprit, les convainquant qu'il était en contact avec un gang imaginaire extérieur appelé The Brotherhood qui exigeait une initiation par des relations sexuelles orales et des cadeaux. Dans les dernières années de son internement, il a été transféré vers des établissements moins restrictifs, dont l'Hôpital psychiatrique de Brockville. Là, le personnel a cédé à son intérêt pour les trains en l'emmenant au Smiths Falls Railway Museum et même pour voir le film Le Silence des agneaux. Durant cette période, il a légalement changé son nom pour David Michael Krueger et a renoué avec Bruce Hamill, un ancien patient d'Oak Ridge qui avait été libéré et travaillait comme agent de sécurité au palais de justice d'Ottawa. Krueger a convaincu Hamill qu'une fraternité extraterrestre résoudrait ses problèmes s'il l'aidait à tuer un autre patient de Brockville, Dennis Kerr.

Le meurtre de Dennis Kerr en 1991

Le 13 juillet 1991, David Michael Krueger, anciennement Peter Woodcock, a obtenu sa première permission de sortie publique accompagnée après 34 ans de détention psychiatrique. Bruce Hamill, son ancien codétenu, l'a signé hors de l'Hôpital psychiatrique de Brockville. Hamill avait auparavant acheté une clé de plombier, une hachette, des couteaux et un sac de couchage dans une quincaillerie. Dans la première heure de sa sortie non supervisée, Krueger a organisé une rencontre avec un autre patient, Dennis Kerr, âgé de 52 ans, dans une zone boisée sur le terrain de l'hôpital. Lorsque Kerr est arrivé, Krueger l'a frappé à la tête avec la clé de plombier, le battant jusqu'à l'inconscience. Krueger et Hamill ont ensuite récupéré la hachette et le couteau cachés, achevant Kerr à coups de hache et de couteau. Ils ont mutilé son corps, lui ont presque tranché la tête et ont sodomisé le cadavre. Après le meurtre, Krueger a marché environ trois kilomètres jusqu'à un poste de police et s'est livré. Pour ce crime, Krueger a été transféré de nouveau à la division de sécurité maximale d'Oak Ridge. Il n'a jamais fourni d'explication rationnelle pour le meurtre, déclarant dans une entrevue de 1993 que sa moralité était « tout ce que le système permet ».

Dernières années, décès et importance du dossier

Après le meurtre de 1991, David Michael Krueger est resté à Oak Ridge pour le reste de sa vie. Son cas est devenu le sujet d'une biographie, By Reason of Insanity de Mark Bourrie, et de plusieurs films documentaires, dont un épisode de la mini-série télévisée Mind of a Murderer en 2001. Il est décédé de causes naturelles le 5 mars 2010, jour de son 71e anniversaire. Le dossier de Peter Woodcock est important dans l'histoire criminelle et juridique canadienne pour la condamnation erronée de Ron Moffatt et le verdict d'aliénation mentale. Il met également en lumière les limites des traitements psychiatriques expérimentaux pour la psychopathie. Le cas continue d'être analysé dans la recherche criminologique concernant le cadrage médiatique et la construction culturelle des tueurs en série. Il a été décrit dans le Toronto Star comme « le tueur en série qu'ils n'ont pas pu guérir ».

Peter Woodcock : questions fréquentes

Pourquoi Peter Woodcock n'a-t-il pas été condamné ?

Peter Woodcock a été reconnu non coupable pour cause d'aliénation mentale le 11 avril 1957, spécifiquement pour le meurtre de Carole Voyce. Un procès de quatre jours a conclu qu'il était légalement aliéné au moment où il a commis ses crimes. Par conséquent, il n'a pas été condamné à la prison mais a plutôt été interné indéfiniment dans un établissement psychiatrique. Il a été envoyé à la division Oak Ridge du Centre de santé mentale de sécurité maximale de Penetanguishene en Ontario pour traitement et confinement.

Qui a été condamné à tort pour l'un des meurtres de Woodcock ?

Ron Moffatt, âgé de 14 ans, a été condamné à tort pour le meurtre de Wayne Mallette en 1956. Il a avoué après un interrogatoire policier intense sans la présence d'un parent ou d'un avocat. Il a passé près de huit mois en détention avant d'être innocenté suite aux aveux de Woodcock. Le journaliste Nate Hendley a documenté l'épreuve de Moffatt dans le livre de 2018 The Boy on the Bicycle.

Que s'est-il passé lors de la première sortie non supervisée de Woodcock en 1991 ?

Le 13 juillet 1991, David Michael Krueger a été signé hors de l'hôpital pour sa première permission de sortie publique accompagnée par Bruce Hamill. Dans la première heure de cette sortie non supervisée, Krueger a attiré un autre patient psychiatrique, Dennis Kerr, dans une zone boisée près de l'Hôpital psychiatrique de Brockville. Là, Krueger et Hamill ont attaqué Kerr avec une clé de plombier, une hachette et des couteaux, le tuant et mutilant son corps. Après le meurtre, Krueger a marché jusqu'à un poste de police à environ trois kilomètres et s'est livré.

Quels traitements psychiatriques Peter Woodcock a-t-il subis ?

Pendant son incarcération, Peter Woodcock a subi divers traitements psychiatriques expérimentaux pour sa psychopathie diagnostiquée. Ces traitements comprenaient la thérapie au LSD, populaire dans les années 1960, et l'administration d'autres médicaments comme la scopolamine, le sodium amytal, la méthédrine et le dexamyl. Il a également participé à des « dyades », une thérapie de confrontation développée par le psychologue de Harvard Henry A. Murray. Ces traitements visant à briser la personnalité se sont finalement avérés inefficaces, comme en témoigne son meurtre d'un autre patient en 1991.

Combien de personnes Peter Woodcock a-t-il tuées ?

Peter Woodcock a tué quatre personnes. Il a assassiné trois enfants à Toronto à la fin des années 1950 : Wayne Mallette, 7 ans, en septembre 1956, Gary Morris, 9 ans, en octobre 1956, et Carole Voyce, 4 ans, en janvier 1957. Des décennies plus tard, le 13 juillet 1991, il a assassiné un autre patient psychiatrique nommé Dennis Kerr. Ce quatrième meurtre est survenu lors de sa première journée de sortie non supervisée de l'Hôpital psychiatrique de Brockville.

Sources et lectures complémentaires

• Peter Woodcock (Wikipédia, en anglais)
• Peter Woodcock: Canada's Youngest Serial Killer (canadiantruecrime.ca)
• Peter Woodcock: Psychopathy Un…, Historical True Crime (podcasts.apple.com)
• Peter Woodcock | Serial Killer Bio (serialkillercalendar.com)

Vérifié par la rédaction de Nosy Mag. Mise à jour le 2026-10-28.