Evelyn Dick

Jeunesse et antécédents familiaux

Evelyn MacLean est née le 13 octobre 1920 à Beamsville, en Ontario, unique enfant des immigrants écossais Donald et Alexandra MacLean. La famille a déménagé à Hamilton l'année suivante, s'installant au 214, avenue Rosslyn Sud. Donald MacLean travaillait comme conducteur de tramway pour la Hamilton Street Railway. C'était un alcoolique violent qui collectionnait des armes à feu, créant un environnement familial instable. On a découvert plus tard qu'il avait volé 200 000 $ à la HSR. Alexandra MacLean encourageait sa fille attirante à utiliser sa beauté pour obtenir des cadeaux coûteux d'hommes, établissant un modèle pour les relations ultérieures d'Evelyn. Evelyn a fréquenté l'école privée Loretto Academy, une école catholique pour filles. Cette éducation dans un foyer défini par la tromperie, la criminalité et la pression pour manipuler les hommes en vue d'un gain matériel a formé la toile de fond des actions ultérieures d'Evelyn Dick. Le vol de son père a été découvert après son arrestation dans l'affaire de meurtre, révélant la source de la richesse apparente de la famille.

Relations, mariage et disparition de John Dick

Avant son mariage, Evelyn Dick avait donné naissance à trois enfants et avait inventé un mari fictif pour expliquer ses grossesses. Elle a eu une fille, Heather Maria White, en juillet 1942, qu'elle a confiée à sa mère pour l'élever. Une deuxième grossesse s'est terminée par une mortinaissance. En septembre 1944, elle a donné naissance à un fils, Peter David White. Pour dissimuler l'identité du père de chaque bébé, elle a inventé un homme nommé Norman White, qu'elle présentait comme son défunt mari officier de marine. À l'été 1945, elle a rencontré John Dick, un immigrant russe de 39 ans, conducteur de tramway issu d'une famille mennonite. Ils se sont mariés le 4 octobre 1945, après de brèves fiançailles. Evelyn l'a quitté dans les trois mois après avoir réalisé ses finances limitées, l'abandonnant et reprenant une liaison avec Bill Bohozuk quelques jours seulement après le mariage. John Dick, tentant de sauver le mariage, a fait appel à Donald MacLean pour obtenir de l'aide et a plus tard menacé de le dénoncer pour avoir volé la HSR. MacLean a menacé de tuer Dick en réponse. John Dick a été vu vivant pour la dernière fois le 6 mars 1946 et a été signalé disparu dans la première semaine de mars. Sa famille avait migré au Canada pour fuir la révolution russe.

Découverte des crimes et enquête

Le 16 mars 1946, cinq enfants qui faisaient de la randonnée sur un sentier de la montagne Hamilton près des chutes Albion ont fait une découverte choquante : un torse humain avec deux blessures par balle à la poitrine. Les enfants étaient Faith Reid, David Reid, Fred Weaver, Jim Weaver et Bob Weaver. Les restes ont rapidement été identifiés comme étant ceux de John Dick grâce à des caractéristiques physiques distinctives, notamment un kyste sur la partie postérieure du torse et un testicule non descendu. La police a emmené Evelyn Dick pour l'interroger, mais elle a nié toute connaissance du sort de son mari et a fait plusieurs déclarations sauvages et contradictoires. Pendant qu'elle était interrogée, les enquêteurs ont fouillé sa maison au 32, avenue Carrick. Dans le grenier, ils ont trouvé une vieille valise contenant le corps partiellement momifié et enrobé de béton d'un nourrisson, identifié plus tard comme étant son fils, Peter David White. D'autres fouilles ont révélé des os humains carbonisés et des morceaux de vêtements d'un uniforme de la HSR. Les preuves suggéraient que sa tête et ses membres avaient été sciés de son corps et jetés dans le fournaise de la maison d'Evelyn. Evelyn, ses parents Donald et Alexandra MacLean, et Bill Bohozuk ont ensuite été accusés du meurtre de John Dick. Evelyn et Bohozuk ont également été accusés d'infanticide lié à la mort de Peter, et Donald MacLean a été accusé séparément de vol à la HSR. Bohozuk a été innocenté de tout acte répréhensible malgré les tentatives de Dick pour lui imputer la faute.

Le procès pour meurtre de 1946 et les révélations sensationnelles

Le procès pour le meurtre de John Dick a débuté le 7 octobre 1946 au palais de justice du comté de Wentworth à Hamilton, attirant de grandes foules qui faisaient la queue quotidiennement et une couverture médiatique nationale intense. Evelyn Dick a été jugée séparément de Bill Bohozuk et de son père. Le dossier de l'accusation reposait sur les preuves matérielles des fouilles et sur ses déclarations contradictoires. La défense a été assurée par l'avocat J.J. Sullivan. Le procès est devenu une sensation nationale lorsque la vie personnelle d'Evelyn a été exposée en cour. Elle a admis avoir tenu un carnet noir avec un registre de toutes ses rencontres sexuelles et a estimé avoir eu des relations sexuelles avec 150 hommes, dont la plupart étaient plus riches que son mari. Sous un interrogatoire agressif, on lui a demandé de nommer ces hommes devant le tribunal. Au cours de ce témoignage, elle a révélé que l'un de ses partenaires sexuels était le fils du juge présidant, ce qui a conduit à une ordonnance de non-publication empêchant les journaux de publier les noms qu'elle a divulgués. Alexandra MacLean a accepté de témoigner pour la Couronne contre sa fille en échange de l'immunité. Malgré les efforts de la défense, le jury a déclaré Evelyn Dick coupable de meurtre et elle a été condamnée à mort par pendaison, l'exécution étant fixée au 7 janvier 1947. La nature macabre du crime et les révélations sexuelles ont fait de l'événement un spectacle public majeur.

Appel, second procès et emprisonnement

Suite à la sentence de mort, le dossier d'Evelyn Dick a été repris par un nouvel avocat, le jeune John J. Robinette. Robinette a géré son appel devant la Cour d'appel de l'Ontario en 1947, où il a plaidé avec succès contre la condamnation, démolissant le témoignage des témoins surprises de l'accusation. La cour d'appel l'a acquittée de l'accusation de meurtre, la sauvant de la potence. Donald MacLean a été reconnu coupable d'être un complice après le fait du meurtre de John Dick et a été envoyé en prison pour quatre ans. Bill Bohozuk a été innocenté de tout acte répréhensible. Un second procès a débuté en 1947, se concentrant sur la mort de son nourrisson, Peter David White. Pour ce crime, Evelyn Dick a été reconnue coupable d'homicide involontaire et condamnée à la prison à vie. Elle a commencé à purger sa peine à la Prison des femmes de Kingston, en Ontario. Elle a purgé onze ans avant d'obtenir une libération conditionnelle en 1958. Les développements clés des procédures judiciaires comprenaient :

• 7 octobre 1946 : Début du premier procès pour meurtre au palais de justice du comté de Wentworth à Hamilton.
• 1946 : Evelyn Dick reconnue coupable du meurtre de John Dick et condamnée à être pendue le 7 janvier 1947.
• 1947 : L'appel mené par J.J. Robinette aboutit à un acquittement pour l'accusation de meurtre.
• 1947 : Donald MacLean reconnu coupable comme complice et condamné à quatre ans.
• 1947 : Le second procès la reconnaît coupable d'homicide involontaire pour la mort de Peter David White. Elle reçoit une sentence à vie.
• 1958 : Dick est libérée conditionnelle après avoir purgé onze ans à la Prison des femmes de Kingston.
• 1985 : Elle reçoit un pardon sous la prérogative royale de clémence, et son dossier est scellé de façon permanente.

Après sa libération conditionnelle en 1958, Evelyn Dick a assumé une nouvelle identité et un emploi, disparaissant complètement de la vue du public. Elle n'a jamais avoué ni le meurtre de son mari John Dick ni l'homicide involontaire de son nourrisson Peter David White. Le pardon qu'elle a reçu en 1985 a été émis sous la prérogative royale de clémence, un acte qui a entraîné le scellement permanent de son dossier criminel. Sa localisation ultérieure et sa vie après cette date demeurent inconnues.

Impact culturel et représentations médiatiques

L'affaire Evelyn Dick a maintenu une emprise persistante sur l'imaginaire canadien, inspirant de nombreuses œuvres dans divers médias. Une comptine bien connue des cours d'école de l'époque des meurtres disait : 'Vous lui avez coupé les jambes... Vous lui avez coupé les bras... Vous lui avez coupé la tête... Comment avez-vous pu, Mme Dick ? Comment avez-vous pu, Mme Dick ?' Le groupe punk The Forgotten Rebels a utilisé ces paroles pour sa chanson 'Evelyn Dick' sur son album sans titre de 1989. En 1982, Radio-Canada a lancé le docudrame How Could You Mrs. Dick dans le cadre de sa série Scales of Justice, écrit par Douglas Rodger et narré par l'avocat Eddie Greenspan. La production a obtenu la participation de J.J. Robinette, qui a joué son propre rôle. Cette émission radiophonique a été adaptée en pièce de théâtre qui a connu des productions dans des salles de Hamilton en 1991, 1999 et 2004. L'auteur Brian Vallée a publié The Torso Murder : The Untold Story of Evelyn Dick en 2001. Un téléfilm, Torso : The Evelyn Dick Story avec Kathleen Robertson, a été diffusé le 18 mars 2002, après un report de sa date de diffusion originale du 11 septembre 2001 en raison des attentats terroristes. Le film suggérait que Dick protégeait ses parents, qui étaient également des suspects plausibles, et qu'elle avait été victime d'abus sexuels de son père et exploitée par sa mère. D'autres œuvres inspirées par l'affaire incluent le roman Blue Moon de l'auteur hamiltonien James King en 2000 et le film noir musical Black Widow en 2005. En 2014, le designer Chris Farias a lancé une ligne de produits dérivés incluant des vêtements et des articles de cuisine sur le thème de Dick, qui a été accueillie avec des protestations du groupe de défense des droits des hommes Canadian Association for Equality. L'émission radiophonique de Radio-Canada de 1982 déclarait que le procès avait fait d'Evelyn Dick 'la femme la plus notoire du Canada'.

Personnages clés de l'affaire

La saga Evelyn Dick impliquait un grand nombre de personnages dont les rôles ont défini le drame juridique et personnel. Ses parents, Donald et Alexandra MacLean, étaient au centre de l'affaire. Le vol criminel et les menaces violentes de Donald fournissaient un mobile, et Alexandra a témoigné pour la Couronne contre sa fille en échange de l'immunité. John Dick, la victime, était un immigrant russe de 39 ans d'une famille mennonite qui travaillait comme conducteur de tramway pour la HSR. Bill Bohozuk était le petit ami d'Evelyn, avec qui elle a repris une liaison quelques jours après son mariage. Il a été accusé mais finalement innocenté de toute implication. La défense juridique a d'abord été assurée par J.J. Sullivan. Le célèbre avocat John J. Robinette a repris l'appel, obtenant son acquittement pour l'accusation de meurtre et lançant sa propre carrière légendaire. L'affaire a été poursuivie par la Couronne. La découverte du torse de John Dick a été faite par cinq enfants locaux : Faith Reid, David Reid, Fred Weaver, Jim Weaver et Bob Weaver. Parmi les figures médiatiques ayant exploré l'affaire plus tard se trouvaient l'auteur Brian Vallée, le dramaturge Douglas Rodger et le narrateur Eddie Greenspan. Marjorie Freeman Campbell a écrit le livre de 1974 Torso : the Evelyn Dick Case, republié plus tard sous le titre Bloody Matrimony.

Notoriété durable et importance historique

L'affaire Evelyn Dick demeure l'un des événements les plus sordides et scandaleux de l'histoire criminelle canadienne, souvent citée comme l'affaire de meurtre la plus notoire du pays. Sa notoriété durable découle d'une combinaison de la nature macabre des crimes, des révélations personnelles choquantes pendant le procès et du renversement juridique spectaculaire. L'image d'une mondaine belle et impliquée dans la mutilation et l'infanticide, qui documentait des centaines de liaisons sexuelles, a créé une tempête parfaite pour le sensationnalisme médiatique qui a transcendé ses origines hamiltoniennes d'après-guerre. L'affaire a également marqué un moment déterminant de l'histoire juridique canadienne, servant de cas décisif pour John J. Robinette, qui deviendra l'un des avocats les plus éminents de la nation. La longévité de l'histoire est attestée par son recyclage continu dans la culture populaire, des dramatiques radiophoniques et des livres aux pièces de théâtre et aux produits dérivés, démontrant une fascination publique continue. Le scellement permanent de son dossier après son pardon de 1985 n'a fait qu'ajouter au mystère, garantissant que la pleine vérité sur la vie et les crimes d'Evelyn Dick reste partiellement obscurcie, sujette à la spéculation et aux récits. L'affaire est fréquemment évoquée dans les discussions sur le true crime canadien.

Evelyn Dick : questions fréquentes

De quoi Evelyn Dick a-t-elle été reconnue coupable ?

Evelyn Dick a été acquittée du meurtre de son mari, John Dick, après un appel réussi en 1947. Lors d'un procès distinct la même année, elle a été reconnue coupable d'homicide involontaire pour la mort de son nourrisson, Peter David White. Pour ce crime, elle a reçu une sentence à vie mais a été libérée conditionnelle après avoir purgé onze ans à la Prison des femmes de Kingston. Elle n'a jamais avoué l'un ou l'autre crime.

Evelyn Dick a-t-elle été exécutée ?

Non, Evelyn Dick n'a pas été exécutée. Elle a été condamnée à mort par pendaison après sa condamnation initiale pour meurtre en 1946, l'exécution étant prévue pour le 7 janvier 1947. Son équipe juridique, dirigée par John J. Robinette, a réussi à faire appel du verdict. La Cour d'appel de l'Ontario l'a acquittée de l'accusation de meurtre. Robinette a démol le témoignage des témoins surprises de l'accusation.

Qu'est-il arrivé à Evelyn Dick après sa libération de prison ?

Après avoir été libérée conditionnelle en 1958, Evelyn Dick a assumé une nouvelle identité, trouvé un emploi et a complètement disparu de la vue du public. Sa localisation et sa vie après la prison demeurent inconnues. En 1985, elle a reçu un pardon sous la prérogative royale de clémence, ce qui a entraîné le scellement permanent de son dossier criminel. Il n'y a eu aucune observation publique confirmée ou rapport fiable sur sa vie depuis sa libération.

Comment le public a-t-il réagi aux procès d'Evelyn Dick ?

La réaction du public a été une fascination intense et un sensationnalisme. Ses procès en 1946 et 1947 ont attiré de grandes foules qui faisaient la queue quotidiennement devant le palais de justice du comté de Wentworth à Hamilton, les journaux à travers le Canada fournissant une couverture sordide et détaillée. La révélation de son histoire sexuelle extensive, incluant un 'carnet noir' de rencontres et sa déclaration selon laquelle l'un de ses partenaires était le fils du juge, a scandalisé la nation. La nature macabre du crime a fait de l'événement un spectacle public majeur.

Qui était John J. Robinette et quel était son rôle ?

John J. Robinette était l'avocat qui a géré l'appel d'Evelyn Dick après sa condamnation initiale pour meurtre et sa sentence de mort en 1946. Son travail juridique réussi devant la Cour d'appel de l'Ontario en 1947 a conduit à son acquittement pour le meurtre de son mari John Dick. Cette victoire très médiatisée a lancé la carrière de Robinette, établissant sa réputation. Il est devenu plus tard l'un des avocats plaidants les plus éminents et respectés du Canada.

Y a-t-il des films ou des livres sur l'affaire Evelyn Dick ?

Oui, l'affaire a fait l'objet de nombreux livres, films et autres médias. L'auteur Brian Vallée a écrit The Torso Murder : The Untold Story of Evelyn Dick en 2001. Un téléfilm, Torso : The Evelyn Dick Story, a été diffusé en 2002. Le documentaire radiophonique de Radio-Canada de 1982 How Could You Mrs. Dick a été adapté en pièce de théâtre. L'affaire a également inspiré le roman Blue Moon de James King, la comédie musicale Black Widow de 2005 et le livre de 1974 de Marjorie Freeman Campbell Torso : the Evelyn Dick Case.

Sources et lectures complémentaires

• Evelyn Dick (Wikipédia, en anglais)
• Evelyn Dick (thecanadianencyclopedia.ca)
• Paul Wilson: Saved from the gallows, Evelyn Dick lives on (cbc.ca)

Vérifié par la rédaction de Nosy Mag. Mise à jour le 2026-11-01.