Le conseil municipal de Pickering retrouve sa salle rénovée après deux ans de réunions virtuelles
Les rénovations de 3,3 millions de dollars incluent des améliorations à la sécurité et à l'accessibilité, après que des menaces ont forcé le conseil à se réunir en ligne.
PICKERING · Le conseil municipal de Pickering tiendra sa première réunion en personne le 16 novembre, après près de deux ans à fonctionner en ligne. Ce retour à la salle du conseil fait suite à un projet de rénovation de 3,3 millions de dollars. Le maire Kevin Ashe a déclaré que le passage aux réunions virtuelles était nécessaire en raison de préoccupations croissantes en matière de sécurité, de perturbations et de menaces explicites. « S'il y a un endroit où les résidents, le personnel et nos collègues du conseil devraient se sentir en sécurité, c'est bien dans leur lieu de gouvernement », a affirmé M. Ashe. Il a décrit la décision de passer en ligne comme étant prudente.
Les problèmes de sécurité étaient liés au comportement de l'ancienne conseillère Lisa Robinson, qui a été battue par M. Ashe lors de la récente course à la mairie. Mme Robinson a fait l'objet de neuf enquêtes par le commissaire à l'intégrité de la ville depuis 2023, entraînant plusieurs suspensions de salaire. En réponse, les conseillers de Pickering ont demandé à la province d'adopter un code de conduite municipal standardisé assorti de sanctions plus sévères. Le gouvernement Ford a adopté cette loi plus tôt cette année.
Les rénovations de la salle, déjà planifiées avant le passage au virtuel, comprenaient des mises à jour complètes. Le maire Ashe a indiqué qu'il n'y avait pas eu de changements structurels ou technologiques majeurs dans l'espace depuis l'ouverture de l'édifice municipal en 1989. Le conseiller régional Maurice Brenner a déclaré qu'une priorité majeure était de mettre la salle aux normes provinciales d'accessibilité. « C'est neuf, amélioré et accessible », a déclaré M. Brenner.
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Pour améliorer l'accessibilité, le plancher a été surélevé avec du béton et davantage de rampes ont été ajoutées. Les caractéristiques de sécurité ont également été une priorité dans la nouvelle conception. Le personnel municipal siégera désormais aux côtés des conseillers derrière une barrière de verre en demi-mur, les séparant de la tribune publique. L'espace rénové comprend une salle de repli dédiée et une sortie de secours secondaire.
Presque tous les membres de l'ancien conseil reviennent, à l'exception du siège de l'ancien quartier de Mme Robinson. M. Ashe a exprimé l'espoir que les réunions en personne restaureront le décorum. « Je suis confiant que nous tournons la page », a déclaré M. Ashe. « Il n'y a rien de mal à être en désaccord... C'est une question de savoir comment vous exprimez votre désaccord, comment vous articulez votre position et comment vous traitez vos collègues du conseil et le public. » Il a ajouté qu'un traitement respectueux est essentiel pour le gouvernement municipal. M. Brenner a abondé dans le même sens, affirmant que ce retour facilite une interaction en personne et un engagement public essentiels. « Pour moi, c'est excitant d'être de retour. Je pense que c'est la démocratie à son meilleur », a-t-il déclaré.
Avec des informations de CBC News