La vétérane Virginia Hicks nommée Mère de la Croix d’argent nationale 2026
Elle déposera une couronne à Ottawa le jour du Souvenir pour sa fille, décédée lors d’un accident d’entraînement en 2002.
OTTAWA · La Légion royale canadienne a nommé la vétérane Virginia Hicks Mère de la Croix d’argent nationale 2026. Hicks déposera une couronne au Monument commémoratif de guerre du Canada à Ottawa le jour du Souvenir, le 11 novembre, au nom de toutes les mères canadiennes qui ont perdu un enfant au service militaire. Sa fille, la soldate Mariebeth Short, est décédée le 23 septembre 2002 lors d’un exercice d’entraînement à la BFC Petawawa en Ontario. Hicks elle-même a servi dans les Forces armées canadiennes pendant 29 ans avant de prendre sa retraite en 2017. Hicks a déclaré avoir beaucoup en commun avec toutes les mères qui ont perdu un enfant servant dans l’armée. « Nous partageons toutes la même douleur, nous partageons toutes le même courage, et le même amour et respect pour nos enfants comme pour tout autre enfant qui est décédé », a-t-elle affirmé dans un communiqué. La Légion a souligné que sa famille avait une longue histoire de service militaire.
Comment Mariebeth Short est-elle décédée ?
Mariebeth Short, une sapeure de 22 ans du 2e Régiment du génie de combat, est décédée lors d’un exercice d’entraînement à la BFC Petawawa. Elle s’entraînait dans un véhicule blindé léger lorsque celui-ci s’est retourné. Hicks raconte que sa fille avait passé le volant à un membre de l’équipage et se tenait debout, la tête au-dessus de la trappe du tireur, lorsqu’une roue avant a heurté l’ornière d’une vieille tranchée de glissement. L’ensemble de la roue s’est détaché et le véhicule a fait deux tonneaux. L’équipement de Short s’est emmêlé pendant la bousculade pour la ramener à l’intérieur, et elle a été déclarée morte sur les lieux. Un rapport d’enquête conclu 18 mois plus tard qu’une soudure de qualité inférieure sur le nouveau véhicule avait causé l’accident.
Quel est le parcours militaire personnel de Hicks ?
Virginia Hicks s’est enrôlée en 1989 à l’âge de 30 ans, alors mère de quatre enfants d’âge scolaire. Elle a servi pendant 29 ans dans l’approvisionnement et la logistique, gagnant le surnom de « Maman » des jeunes recrues au camp d’entraînement. Elle a été déployée dans le golfe Persique et a effectué deux missions en Afghanistan. Hicks a grandi dans une famille militaire, avec trois oncles qui ont combattu pendant la Seconde Guerre mondiale et un père qui était pompier militaire. Elle avait visité Vimy et Dieppe dans son enfance. « Je suis très, très fière d’être Canadienne », a-t-elle déclaré. « Quand on rentre à la maison, on réalise qu’on tient tout pour acquis. Et on ne devrait pas. » Elle et son mari, Brian Hicks, un adjudant à la retraite, se sont rencontrés à la BFC Petawawa il y a 35 ans.
À LIRE AUSSI : Thomas Chabot nommé capitaine des Sénateurs d'Ottawa
À LIRE AUSSI : L'expansion du terminal 2 de Roberts Bank désignée projet d'intérêt national
Comment honore-t-elle la mémoire de sa fille ?
Chaque année, à la date anniversaire du décès de sa fille, Hicks et son mari font trois heures de route jusqu’à la BFC Petawawa. Ils déposent des roses rouges dans les branches d’un érable qui a poussé sur le site de l’accident, et deux autres devant un monument portant le nom et la photo de Short. Hicks se souvient de sa fille comme d’une coureuse de fond compétitive au secondaire qui était « aussi forte qu’elle était petite ». Avant leur visite annuelle, le couple regarde une vidéo qui leur a été envoyée après l’accident, montrant Short riant avec des camarades soldats lors d’un essai de nouvelles combinaisons antiexplosion l’année précédente. « On voit la vie qu’elle avait », a dit Hicks.
Avec des informations de La Presse canadienne, CityNews et Global News