Joshua Kutryk devient le cinquième Canadien à effectuer une sortie extravéhiculaire
L'astronaute et un collègue de la NASA installent de nouveaux panneaux solaires pour augmenter la capacité énergétique de la station spatiale.
HOUSTON · L'astronaute canadien Joshua Kutryk a effectué sa première sortie extravéhiculaire jeudi, devenant ainsi le cinquième Canadien à accomplir cet exploit. Kutryk et l'astronaute de la NASA Anil Menon installent de nouveaux panneaux solaires sur la Station spatiale internationale pour moderniser son système de production d'énergie. La sortie a débuté à 8 h HE et devrait durer près de sept heures. Ils travaillent sur la poutre tribord de la station, qui sert de colonne vertébrale structurelle.
Le duo installera huit panneaux solaires, appelés International Space Station Roll Out Solar Arrays (iROSA). Une deuxième sortie extravéhiculaire est prévue le 5 novembre pour terminer les travaux. Une fois terminés, les nouveaux panneaux augmenteront la capacité électrique de la station de 160 kilowatts à 215 kilowatts. Les astronautes ont d'abord libéré les panneaux déroulants d'une palette externe. Menon s'attachera au bras robotique Canadarm2 pour récupérer les panneaux et se déplacer avec lui jusqu'au site d'installation, tandis que Kutryk restera attaché à la poutre avant de le rejoindre pour terminer le travail.
« C'est ridiculement dangereux, mais nous sommes bien préparés », a déclaré l'astronaute de l'Agence spatiale canadienne David Saint-Jacques, qui a été le dernier Canadien à effectuer une sortie extravéhiculaire en 2019.
La technologie et le personnel canadiens jouent un rôle de premier plan dans l'opération. L'astronaute de l'ASC Jenni Gibbons agit comme capsule communicator, ou capcom, depuis le centre spatial Johnson à Houston. Le bras robotique Canadarm2, essentiel à la construction de la station, a retiré les panneaux d'un vaisseau cargo SpaceX Dragon la semaine dernière et les a mis en position. Pendant la sortie extravéhiculaire, il aidera les astronautes à déplacer chaque panneau solaire vers sa destination finale. Le Centre de contrôle de mission robotique de l'ASC à Longueuil, au Québec, est également impliqué.
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Mathieu Caron, directeur du bureau des astronautes de l'ASC, a déclaré que la mission démontre les capacités du Canada. « Je pense que cela signifie, pour le Canada, une reconnaissance du rôle important que nous avons joué dans le cadre de cette collaboration internationale », a déclaré Caron. « Il serait impossible de réaliser cette sortie extravéhiculaire sans l'aide de la robotique canadienne. » Saint-Jacques a décrit la combinaison spatiale comme bien plus qu'un vêtement. « Une combinaison spatiale n'est pas un morceau de tissu. Ce n'est pas comme, vous savez, un habit d'hiver », a-t-il dit. « C'est un vaisseau spatial miniature en forme de corps humain que vous devez piloter. »
Kutryk s'est entraîné intensivement pour cette sortie, et l'équipage a effectué des vérifications des combinaisons au cours de la dernière semaine. Saint-Jacques a déclaré que Kutryk est un « gars exceptionnel » qui connaît la procédure par cœur. Il a dit que le plus grand défi serait « de prendre un moment pour regarder autour, regarder la Terre, juste laisser tout cela pénétrer ». Saint-Jacques a ajouté : « Une sortie extravéhiculaire est, pour de nombreux astronautes, le sommet de leur carrière. » Il a également adressé un message à Kutryk : « Josh, je sais que tu vas bien faire le travail. Tu es capable. »
La sortie extravéhiculaire comporte des risques inhérents, illustrés par un incident survenu en 2013 lorsque le casque de l'astronaute de l'Agence spatiale européenne Luca Parmitano a commencé à se remplir d'eau. Il est rentré sain et sauf dans la station. Kutryk effectue sa première mission spatiale, ayant décollé vers la station le 1er octobre dans le cadre de la mission SpaceX Crew 13. Nosy Mag a rapporté en octobre qu'il se joindrait à la mission de six mois pour mener des expériences sur la santé, des recherches et des travaux d'entretien. Il devrait effectuer une deuxième sortie extravéhiculaire plus tard dans la mission.
Avec des informations de The Globe and Mail, CBC News et CityNews